El presidente ecuatoriano, Rafael Correa, dijo el sábado que su gobierno suspendería los pagos de la deuda si una caída libre en el precio del petróleo generara una crisis económica en el país petrolero.

"Si llegaran a caer los precios del petróleo, el riego, la educación y la salud no van a parar, lo que va a parar es el servicio de deuda externa", dijo Correa en su programa semanal de radio.

"Para nosotros, la variable de ajuste en caso de crisis no va a ser la deuda social, no va a ser nuestra gente, va a ser el bolsillo de los acreedores", afirmó el mandatario.

Correa, un economista de izquierda, ha asustado en reiteradas oportunidades a los acreedores con promesas de dejar de pagar la deuda del país para priorizar las necesidades sociales internas como salud y educación.

Hasta el momento, el país ha seguido honrando sus pagos, pero mantiene en vilo a los acreedores con una auditoría para determinar la legitimidad de los pasivos.

Los precios del petróleo han estado cayendo en los mercados internacionales tras tocar un récord histórico de 147 dólares por barril en julio, cerrando a 106,23 dólares el viernes.

Correa, que en su campaña presidencial del 2006 prometía poner "la vida antes que la deuda", negó las acusaciones de un cambio en su política sobre el tema.

"Dijimos que íbamos a pagar deuda si habían recursos, han habido y hemos pagado deuda. (Si) dejamos de tener recursos (...) dejamos de pagar o limitamos ese pago," explicó el mandatario en su programa.

mza