En tan sólo un año, los excesivos cargos e impuestos aeroportuarios, así como el daño sufrido por el ambiente y las especies endémicas, le costaron a México perder seis posiciones en el Índice de Competitividad del Sector Turístico y de Viajes 2008.

De acuerdo con el informe elaborado por el Foro Económico Mundial y presentado desde Suiza, el deterioro de sus condiciones para atraer al turismo extranjero le llevaron a pasar de la posición 49 a la 55 en el índice general que evalúa la competitividad turística de 130 países del mundo. Así, se colocó por detrás de países como Grecia, Chipre, Barbados, Corea, Malasia, Qatar, Costa Rica, Brasil y Chile.

El indicador diseñado por el organismo internacional y que ha sido presentado por segunda ocasión, le otorgó a México una calificación de 4.18 puntos en una escala en donde 7.0 puntos representa las mejores condiciones y la mejor competencia, y cero la ausencia de circunstancias para atraer turismo.

Cabe precisar que México no sólo perdió posiciones en la tabla, sino que el puntaje que recibió este año fue menor al logrado en el índice del 2007, en el cual se le asignó una calificación de 4.38 puntos.

De acuerdo con el organismo internacional, los principales obstáculos que registra el sector turístico mexicano se observan en el mínimo cuidado y protección para el medio ambiente y su biodiversidad -tanto en flora como fauna-, así como en los altos costos a los pasajes y cargos aeroportuarios. Asimismo, lamentó el nivel de violencia que aún se experimenta y que actúa en detrimento del nivel de visitantes.

Sólo en estos cuatro ámbitos, México se ubica entre los 11 peor calificados del mundo. En lo referente a la protección de su biodiversidad y número de especies en extinción, cae hasta la posición 126, esto es, el quinto peor del mundo.

En materia de impuestos a los pasajes aéreos y cargos aeroportuarios, se ubica al país en el peldaño 124, mientras que en materia de calidad del medio ambiente cae al lugar 122 entre 130 evaluados.

Estos tres factores superaron en deterioro al nivel de violencia e inseguridad, pues en el informe del 2007 se llamó la atención principalmente al costo que significaba para el turismo la inseguridad en el país.

Dado este escenario, el departamento de análisis del Foro Económico Mundial proyecta en su informe anual que la industria del turismo en México observará una tasa de crecimiento promedio de 3.8 por ciento en términos anuales entre los años 2008 y el 2017.

De materializarse este ritmo de expansión, la industria mexicana de turismo representaría 4.9 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) y tendría la capacidad de generar hasta un millón 278 mil nuevos empleos. Esto es, el empleo del sector crecería a una tasa promedio anual de 1.9 por ciento.

Visto desde la perspectiva del impacto que tiene en la economía total y su efecto sobre otros sectores e industrias del país, se estima que la economía turística crezca a una tasa anual promedio de 4.8 por ciento a lo largo de la próxima década. Con ello, el conjunto significaría 14.3 por ciento del PIB.

Con este incremento, la economía turística tendría el potencial de crear cuatro millones 148 mil nuevas plazas de trabajo y, con ello, este tipo de empleo crecería a una tasa anual promedio de 2.8 por ciento entre los años 2008 y 2017.

A pesar de estos atractivos números, el Foro Económico Mundial proyecta que la industria turística de China observará una tasa de crecimiento promedio anual de 9.1 por ciento y será capaz de generar más de 16 millones de nuevos empleos. En la India la expansión será de 6.8 por ciento, y creará más de 11 millones de empleos.