WASHINGTON.- En su lucha contra una peligrosa crisis crediticia e hipotecaria, la Reserva Federal (Fed) ha otorgado 260 mil millones de dólares en préstamos a corto plazo a los bancos desde diciembre.

Por otra parte, los precios de la vivienda cayeron 11.4 por ciento en enero, la baja más brusca desde que se creó el indicador en 1987.

El banco anunció el martes los resultados de su subasta más reciente, la octava desde que comenzó el programa en diciembre, en la que los bancos ofertan por una cuota de 50 mil millones de dólares en préstamos a corto plazo.

Es parte de un esfuerzo del banco central por aliviar una creciente crisis crediticia que ha intranquilizado los mercados financieros.

La situación amenaza sumir el país en una profunda recesión.

En la subasta más reciente, los bancos comerciales abonaron una tasa de interés del 2.615 por ciento, la más baja de todas las subastas de este tipo hasta ahora.

Hubo 88 oferentes por una cuota de los 50 mil millones de dólares en préstamos a 28 días. La demanda fue elevada.

El banco central recibió ofertas por 88 mil 900 millones de dólares en préstamos.

A mediados de diciembre, la Fed anunció que creaba un programa de subastas para proporcionar a los bancos un nuevo modo de conseguir préstamos a corto plazo del banco central y para hacer frente a la situación.

La crisis crediticia ha hecho que los bancos se resistan a extenderse préstamos mutuamente, lo que a su vez ha disminuido los préstamos a individuos y negocios.

El flujo del crédito es vital para la economía: permite a la gente financiar compras grandes, como casas y automóviles, y ayuda a los negocios a expandir sus operaciones y contratar trabajadores.

jrr