CANCÚN.- La importancia de ser pragmático en la negociación, será determinante para el nivel de desarrollo económico y social de un país. Esta es una de las principales tesis de un informe que presentará hoy martes Javier Santiso, director del Centro de Desarrollo de la OCDE, como parte de las actividades del Foro Económico Mundial.

El documento titulado Panorama Económico de América Latina, elaborado para la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), asegura que el progreso está sustentado en cuatro pilares fundamentales: la calidad y eficiencia del gasto fiscal, la apertura comercial y la competencia, el aprovechamiento del boom asiático, el ahorro y financiamiento.

— ¿En materia fiscal, se trata de seguir ampliando la base tributaria, como lo han recomendado?

No es sólo eso. No es el típico discurso de un organismo internacional acerca de ampliar la base fiscal. Se trata de mejorar la calidad del gasto y su eficiencia, además de mejorar la progresividad del mismo.

No es un problema que traigan los países de América Latina en su ADN. No es una maldición latina que impida que ejerzan mejor los recursos, así que se debe mirar hacia un gasto más redistributivo. Y este es un problema estructural muy fuerte del que siempre hablan los economistas.

Cuando los economistas hablan de ello, pareciera que no se tiene que lidiar con los diseñadores de políticas públicas. Parecen reformas fáciles de operar desde la perspectiva económica, pero se necesita una acción política, esto es economíapolítica, y esto es muy complicado. Hay países que han avanzando en reformas como Brasil, Chile e incluso México, y hay que aplaudirlo, porque no es fácil en contextos en donde hay mucha presión política y muchas necesidades e intereses.

— ¿A qué se refieren los otros tres pilares del desarrollo del que habla el estudio?

El segundo punto se refiere a la apertura comercial y a la competencia, y sobre estos temas la OCDE ha sido muy enfática con México acerca de la necesidad de contar con mejor competencia en diferentes sectores, y regresamos al tema energético.

El tercer pilar se trata de la relación comercial con China y los otros tigres asiáticos. China es un ángel comercial para América Latina, aunque no para todos, como por ejemplo para México, cuyos productos compiten directamente.

En dado caso, el despertar de Asia debe tomarse como un wake up call, para México en particular. El país tiene que aumentar de forma masiva su infraestructura en puertos, telecomunicaciones, carreteras y todas las vías que permitan reducir costos de transacción y aumentar la posibilidad de exportar con eficiencia y rapidez, porque nadie le va a quitar a México ser el país más cercano a Estados Unidos.

China invierte lo equivalente a diez por ciento de su PIB en infraestructura; en México destina menos de uno por ciento de su PIB. Así que hay que aprovechar que muchos grupos quisieran entrar al país a través de acuerdos público-privados. Pero para ello se necesita menos costos de transacción, menos costos de insumo, mejores regulaciones, mejor competencia.

Como verán, no es tanto un problema financiero, ese problema no es tan gordo como tener las condiciones adecuadas para que la inversión extranjera se mantenga a largo plazo, porque son recursos que se quedan en el país y que se transmiten durante diez o 20 años.

Incluso, empresas de Medio Oriente, de Dubai, están invirtiendo en África, en Senegal, como Dubai Ports. Esta empresa podría estar en México, en inversiones de puertos de Manzanillo, en donde hay concesiones.

No sólo se trata de atraer la inversión de Estados Unidos o de Europa, pues hay muchos otros países que estarían interesados en invertir en México. El universo de inversores se está ampliando y hay que aprovechar esta ampliación, porque no siempre va a estar ahí.

Finalmente, el cuarto punto se refiere a las pensiones y al sistema financiero. Más recursos de ahorro, e impulso de las pensiones, permiten engrosar el sector financiero, capitalizarlo, y con ello impulsar el desarrollo económico.

Argumentó que a diferencia de otros ciclos económicos, no nos deberíamos estar preguntando sólo cuáles son los efectos de la crisis financiera en Estados Unidos, sino cuáles son los efectos de la evolución que están observando otras economías.

“En contraste con otras épocas, debemos tener una mirada menos periférica, porque lo que está pasando con China, Rusia, incluso México y Brasil, es tan importante para la economía mundial, como lo que pasa con Estados Unidos.”

Ya no se trata de que la evolución de Estados Unidos determine el funcionamiento del resto de la economía, apuntó el funcionario, sino que el comportamiento de otros países también están marcando el dinamismo internacional.

“Pero a nosotros nos importa que América Latina no se salga del mapa, que México y Brasil sean protagonistas. Son, pero lo podrían ser más, podrían ser más que India y China, ellos se justifican por su tasa de crecimiento, pero podrían ser más relevantes, por eso es que digo que es un llamado y la época de bonanza va a permitir que se capitalicen los beneficios de las reformas que se han logrado.”