Apesar de que la producción mundial de arroz crece poco y el consumo se ha incrementado, principalmente en países como China e India —donde el poder adquisitivo ha mejorado debido a un mayor repunte económico—, la demanda ha provocado una reducción en los inventarios mundiales y una fuerte especulación en los mercados de futuros.

Antonio de Alba Villar, asesor de la dirección general de la compañía arrocera Covadonga, dijo que el precio del arroz con cáscara que compra México a Estados Unidos, se ha incrementado en alrededor de 70 por ciento de septiembre a la fecha, al pasar de 300 a 550 dólares por tonelada.

“En cuanto empezó la noticia del mayor consumo, empujó al precio al alza, pero por otro lado también ha sido provocado por la especulación en el mercado de futuros”, indicó.

En entrevista con Excélsior destacó que ello tiene un doble juego, ya que uno es de mayor consumo y otro provocado por los inversionistas que entran a jugar en la bolsa y generan especulación.

El presidente de la Asociación Nacional de Tiendas de Autoservicio y Departamentales (Antad), Vicente Yáñez Solloa, dijo que no se puede tapar el sol con un dedo, porque la inflación en alimentos es una realidad, cuyo ciclo económico se da por la oferta y la demanda.

Recomendó trabajar en políticas públicas que ayuden a compensar las alzas, “la forma moderna es dar subsidios al consumidor”.

Lo que hace falta, agregó, es avanzar en las reformas pendientes para lograr mayor competitividad y compensar la inflación.

De Alba Villar recordó que México fue autosuficiente hasta la entrada del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT, por sus siglas en inglés), debido a la liberación de los precios. Aunado a ello, hubo una disminución en la producción doméstica, principalmente de Sinaloa, ya que dejó de cultivar por falta de agua.

Situación, añadió, que el resto de las empresas no supo aprovechar y terminaron siendo dependientes del exterior.

Comentó que México es el menor consumidor per cápita de América Latina, con 5.1 kilogramos por año, mientras que Costa Rica alcanza los 50 y Perú supera los 60.

Las primeras importaciones se hicieron de oriente y después por restricciones fitosanitarias se empezó a importar de EU, recordó.

México produce alrededor de 240 mil toneladas, sin embargo al quitarle la cascarilla se reduce a casi la mitad, agregó De Alba Villar.

Actualmente el proveedor es EU, cuya producción es de siete millones de toneladas, de las cuales sólo consume la mitad, y aunque ha disminuido sus áreas de cultivo, ha mejorado su productividad.