NUEVA YORK.- El sector privado de Estados Unidos sumó empleos en marzo, de acuerdo con un reporte inesperadamente optimista que chocó con el débil panorama económico que ofreció el presidente de la Reserva Federal (Fed), Ben Bernanke, junto con malas noticias del sector industrial.

Los empleadores privados sumaron ocho mil plazas en marzo, de acuerdo con un reporte que difundió el ADP Employer Services, contrarrestando las expectativas de los economistas, de que las compañías reducirían nóminas de cara a una economía que se frena.

El tono positivo del reporte de ADP fue corroborado por otro informe que mostró que los despidos planeados por las compañías estadunidenses bajaron 26 por ciento en marzo desde el mes previo.

Eso contrarrestó la evaluación del presidente de la Fed. Bernanke señaló que la economía podría contraerse en el primer semestre de este año, respaldando las sospechas de muchos, de que ya podría estar en recesión, y que el desempleo subiría.

No obstante, el responsable del banco central atenuó sus comentarios con un pronóstico de mejora más adelante este año, y también el próximo, dando algo de razón a los optimistas de la bolsa para impulsar los precios de las acciones el martes.

“Básicamente, él apunta a una potencial recesión en el primer semestre. Aún anticipa más debilidad en el sector de las casas, además de una mayor tasa de desempleo”, señaló Brian Dolan, estratega cambiario de Forex.com en Bedminster, Nueva Jersey.

El débil panorama económico de Ben Bernanke brevemente llevó a que el dólar redujera sus ganancias anteriores contra el yen.

Los títulos públicos, que suelen beneficiarse de las noticias económicas desfavorables, estaban mixtos, pues algunos inversores apostaban a que la Fed se acerca al final de su campaña de recortes agresivos de las tasas de interés.

El reporte laboral de ADP ofreció una rara señal de esperanza para la debilitada economía. Sin embargo, después de meses de datos económicos negativos, algunos analistas eran reticentes a revisar sus proyecciones para el reporte oficial del empleo del viernes.

Los analistas proyectan que el informe mostrará una caída de 60 mil en las nóminas no agrícolas de marzo, de acuerdo con un sondeo.

Si bien el avance del ADP fue pequeño, representó una gran mejora desde las pérdidas revisadas de febrero, de 18 mil. La cifra de febrero fue reportada originalmente por ADP como una reducción de 23 mil. Los datos del empleo compensan algo del pesimismo que continuó apareciendo en el mercado de las viviendas, principalmente de las adquiridas a través de subprime.

Las solicitudes de hipotecas de Estados Unidos se desplomaron la semana pasada, dijo la Asociación de Banqueros Hipotecarios, a medida que se propaga el impacto del peor declive inmobiliario desde la Gran Depresión.