Washington, Estados Unidos.- El Comité de Mercados Abiertos de la Reserva Federal (Fed) inició hoy su primer reunión del año ante la expectativa de que al término de su conclave mañana miércoles, habrá decretado un nuevo recorte a la tasa de interés preferencial.

Aunque el consenso general en círculos financieros se inclina por un nuevo recorte, las divergencias prevalecen sobre el tamaño, en particular porque este sería el segundo en menos dos semanas.

La semana pasada la Fed aprobó un sorpresivo recorte de 75 puntos porcentuales a la tasa de interés primario, en un esfuerzo por calmar el nerviosismo en los mercados financieros y restaurar la maltrecha confianza de los inversionistas.

Si bien la acción pareció tener el efecto deseado, dando un impulso inmediato a la bolsa en Nueva York, el temor de que la economía estadunidense enfile hacia una recesión persiste en la mayoría de los mercados internacionales.

De igual modo, el sentimiento dentro y fuera de Estados Unidos, es que el recorte fue una medida emergente que deberá ser fortalecida con un nuevo recorte.

Aunque algunos analistas apuntan a un nuevo recorte de 75 puntos, la mayoría se inclina por uno de 50 puntos, si bien otros consideran que la Fed no llegará tan lejos y optará por uno de 25 puntos, algo que no ha sido bien recibido en los mercados bursátiles.

"Si cortan 25 puntos, será decepcionante", dijo Steven Leach, un corredor de la bolsa de futuros de Chicago a la cadena de noticias MSNBC.

La propia Fed reconoció que el escenario actual esta plagado aún de riesgos y requiere de acciones adicionales.

"Los riesgos a la baja se mantienen y el Comité continuará evaluando los efectos de eventos financieros y otros aspectos de la economía y actuará de inmediato en la manera que se necesite para hacer frente a esos riesgos", indicó la Fed la semana pasada.

Aún con la tasa colocada en niveles de 3.5 por ciento, Wall Street concluyó la semana con un saldo mixto, si bien pudo evitar lo que enfilaba a ser una jornada negra.

El índice Dow Jones cerró la semana con una raquítica ganancia de 0.89 por ciento, mientras que el Nasdaq retrocedió 0.59 por ciento y el Standard & Poor's avanzó un 0.41 por ciento.

Un nuevo recorte no sólo sería bien recibido en Wall Street sino que generaría favorables expectativas para millones de estadunidenses con créditos hipotecarios, en particular aquellos con préstamos de interés variable.

jrr