CHARLOTTE.- La economía estadounidense está atravesando una etapa de contracción en este momento, pero la inflación está demasiado elevada y podría no moderarse como se esperaba, dijo el jueves el presidente de la Reserva Federal de Richmond, Jeffrey Lacker.

"La inflación es un problema ahora mismo. Está demasiado alta y yo personalmente estaría incómodo en esperar que la holgura económica la haga desacelerarse", afirmó Lacker en un alto de una conferencia sobre mercados.

"Me preocupan especialmente los movimientos en las expectativas de inflación", dijo Lacker, que no tiene poder de voto este año dentro del comité de la Fed que fija las tasas de interés.

Lacker es considerado uno de los responsables de política monetaria más duros de la Fed.

El funcionario no quiso decir si de haber votado hubiera disentido en la pasada reunión, cuando el banco central estadounidense rebajó su tasa de fondos referencial 75 punto básicos a 2,25 por ciento, pero dejó claro que no estaba a gusto con las actuales presiones de los precios.

"No estoy seguro acerca de en qué magnitud se moderará (la inflación)", dijo, cuando se lo consultó sobre el pronóstico de la Fed de que la inflación se mantendrá controlada ante la desaceleración económica.

Los precios en descenso de las casas estadounidenses y el colapso del mercado de hipotecas subprime han enfriado el crecimiento y Lacker dijo que espera "una contracción para el primer semestre" de este año.

"El asunto crucial es la estabilización del mercado de viviendas minorista (...), la otra principal fuente de incertidumbre (...) es el gasto en la construcción no residencial", indicó.

azc