BRUSELAS.- El comisario europeo de Comercio, Peter Mandelson, defendió hoy los acuerdos globales de libre comercio como la mejor forma de combatir el constante incremento en los precios de los alimentos.

La liberalización del comercio mundial estimularía a los países en vías de desarrollo, especialmente en Africa, a intensificar su producción agrícola, lo que resultaría en precios más bajos para los alimentos, señaló Mandelson.

En el comité de Comercio Exterior del Parlamento Europeo (PE), el comisario dijo que acuerdos como el de asociación económica que la Unión Europea trata de firmar con Africa, el Caribe y el Pacífico (ACP) generarían 'grandes inversiones' en el sector agrícola de los países más pobres.

"Darles los medios y los mercados para explotar esas ventajas es la mejor manera de atajar a largo plazo el problema de abastecimiento de alimentos, en particular en el caso de los países más pobres", añadió Mandelson.

Defendió que las 'tarifas exportación, cuotas y embargos no tienen sentido' en el caso de productos agrícolas básicos.

En su opinión, las restricciones comerciales 'no ayudan a tratar un problema estructural a más largo plazo', generado por el aumento de la población y el consecuente incremento de la demanda por alimentos.

La UE es criticada por organizaciones no gubernamentales, que afirman que los acuerdos comerciales que el bloque trata de firmar con los países ACP -entre ellos algunos de los más pobres del mundo- sólo contribuirían a incrementar la pobreza y la desigualdad.

Sin embargo, el comisario aseguró que los tratados propuestos por Bruselas no son 'simplemente comerciales', sino que 'utilizan el comercio para lograr el propósito del desarrollo y hacen frente a las necesidades de los países en vías de desarrollo'.

Además, confió en que los problemas actuales con los precios de alimentos puedan servir de incentivo para la conclusión de la Ronda de Doha, el pacto de liberalización del comercio mundial negociado en la Organización Mundial del Comercio (OMC).

Los miembros de la organización volverán a reunirse en mayo próximo en Ginebra en un intento por sacar adelante las negociaciones estancadas en la actualidad.

jrr