WASHINGTON.- Los estadounidenses son más pesimistas sobre el panorama de la economía del país, en medio de preocupaciones sobre el empleo y una opinión generalizada de que el país transita por el camino equivocado, según mostró el miércoles un sondeo de Reuters/Zogby.

El índice Reuters/Zogby, que mide el ánimo de la población del país, cayó fuertemente a 87.7 en marzo desde el 99.3 de febrero, ubicándose en su nivel más bajo desde que en julio comenzó a medirse el indicador.

El nivel de aprobación del presidente George W. Bush bajó a un 32 por ciento desde el 34 por ciento del mes pasado, mientras que la evaluación positiva del Congreso estadounidense disminuyó a un 15.5 por ciento, levemente por debajo del 17 por ciento de febrero.

Las preocupaciones sobre el empleo, las finanzas personales, la seguridad nacional y la dirección del país aumentaron tras haber caído levemente el mes pasado.

Sólo un 19 por ciento de los estadounidenses cree que el país marcha en la dirección correcta.

Apenas un 40 por ciento se siente seguro sobre su empleo, por debajo del 50 por ciento de febrero.

El encuestador John Zogby dijo que era la primera vez que caían los 10 componentes medidos en el sondeo para evaluar la temperatura del país.

"El índice no sólo está cayendo, está cayendo dramáticamente. Es el mayor movimiento que hemos visto desde que comenzamos el índice", dijo Zogby.

Durante el último mes, los estadounidenses han sido testigos de caídas en Wall Street por una crisis hipotecaria y un aumento en el temor a que la economía caiga en recesión.

Otro sondeo de Reuters/Zogby mostró que tres de cada cuatro ciudadanos piensan que la economía estadounidense estaba en recesión, al tiempo que tienen pocas esperanzas de que el mercado inmobiliario mejore pronto.

El índice Reuters/Zobby se publica el tercer miércoles de casa mes.

El sondeo entre mil 004 potenciales votantes se realizó del 13 al 14 de marzo.

jrr