ROMA.- El aumento de los precios del petróleo ha tenido una 'importante' influencia en la actual crisis alimentaria, aseguró hoy aquí la directora ejecutiva del Programa Mundial de Alimentos (PMA), Josette Sheeran.

En el marco de la Conferencia sobre Seguridad Alimentaria, en la sede de la FAO, Sheeran dijo que el alza en el precio del crudo ha literalmente trastornado los planes de ayuda del propio organismo, que ha errado sus cálculos financieros hasta en 89 por ciento.

"A partir de junio del año pasado ha habido un aumento en los precios de los alimentos y hemos detectado que el principal elemento de variación ha sido el precio del combustible", dijo la responsable del PAM en rueda de prensa.

Es decir, precisó, la crisis alimentaria tiene como principales causas a los aumentos en el precio tanto de los carburantes, como de los propios alimentos.

Como solución a la problemática, Sheeran sugirió un enfoque global y sustentable, que considere la necesidad de mantener la investigación en el sector de los biocarburantes, así como del aumento de la producción agrícola.

Destacó que cuando el precio del barril del crudo supera los 80 dólares, a los productores agropecuarios convienen los biocombustibles.

En ese sentido, citó el ejemplo de campesinos del Valle del Rif, en Kenia, quienes en seis semanas vieron triplicar el precio del carburante, por lo que literalmente el biodiesel les salvó la vida.

Sin embargo, la directora ejecutiva del PAM reconoció que el uso de los biocarburantes puede tener un impacto negativo en el medio ambiente, por lo que sugirió mantener la investigación sobre los mismos.

"Debemos encontrar la manera de producir más alimento, estabilizar los recios y abrir el mercado", añadió Sheeran, en el marco de la conferencia en la sede de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

Confirmó que debido a la crisis alimentaria, en enero pasado el PAM llevó 40 por ciento menos alimentos a los refugiados de Darfur, en Sudán, y dijo que el organismo usa 80 por ciento de sus recursos para comprar comida que después distribuye.

También confirmó que el PAM está en proyectos con el millonario Bill Gates, a través de los cuales busca suscribir contratos con agricultores para que proporcionen por periodos de tres años los alimentos que el organismo distribuye entre los necesitados.

jrr