LA HABANA.- Unos 500 activistas sociales de una treintena de países iniciaron hoy en la capital cubana una reunión contra el libre comercio, con pronósticos de que una crisis de la economía de Estados Unidos afectaría en especial a países del Sur.

Al inaugurar este miércoles el VII Encuentro Hemisférico de Lucha Contra los Tratados de Libre Comercio (TLC), el académico cubano Osvaldo Martínez consideró que la pronosticada recesión cobrará al mundo un precio superior al de las anteriores.

En un informe divulgado este miércoles en Washington, el Fondo Monetario Internacional (FMI) alertó que Estados Unidos caerá en una 'recesión suave' este año que podría agravar la crisis financiera y contribuir a una 'recesión mundial'.

De acuerdo con ese organismo financiero, ese escenario se concretaría si el crecimiento global baja del 3.0 por ciento en 2008 y 2009.

Martínez, quien preside el Centro de Estudios de la Economía Mundial (Ciem), dio por seguro el pronóstico y advirtió que la crisis afectaría en particular a las naciones del Sur.

El también presidente de la Comisión Económica del Parlamento cubano elogió los encuentros hemisféricos contra el Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) realizados en La Habana, los cuales se han caracterizado por la retórica contra Washington.

Dijo que aunque ese proyecto cambió por los TLC bilaterales sigue viva la filosofía del libre comercio y recordó que los acuerdos comerciales con Estados Unidos ya abarcan a ocho naciones del continente.

Sostuvo que en América Latina viven 200 millones de pobres, 53 millones de personas padecen hambre y 42 millones son analfabetas, por lo que necesitan salud, alimentos y no libre comercio.

Martínez destacó que en Cuba, pese al embargo económico de Estados Unidos, la economía creció en los últimos tres años, al defender el particular sistema cubano de cuantificar el Producto Interno Bruto sumando el valor de mercado de los gastos sociales.

Resaltó que el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) clasifica a esta isla caribeña como nación de alto desarrollo humano, al alcanzar esa categoría con menos ingreso per cápita.

La reunión de representantes de organizaciones sociales, indígenas, campesinas, ambientalistas, pacifistas, intelectuales y sindicales, entre otros, concluirá el próximo viernes.

Se espera que los asistentes debatan sobre temas como deuda externa y la acción de las instituciones financieras internacionales, los agro-combustibles y su impacto sobre los alimentos, la crisis ecológica y la militarización.

azc