GINEBRA.- El crecimiento económico récord en los países menos desarrollados del mundo no ha podido evitar un incremento en el número de personas pobres en esas naciones, dijo el jueves la Conferencia de Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD).

Los recientes aumentos en los precios de los alimentos amenazan con reducir el modesto avance que se ha logrado, mientras que tres cuartas partes de las personas que viven en los países menos desarrollados (LDC, por sus siglas en inglés) aún sobreviven con menos de 2 dólares al día, indicó el organismo en un informe.

El ingreso de menos de 2 dólares por día no permite a la mayoría de las personas satisfacer las necesidades básicas de alimentos, agua, vivienda, salud o educación, señaló el informe.

Los 49 países menos desarrollados experimentaron un crecimiento económico récord de 7,9 por ciento en el 2005, seguido por un 7,5 por ciento en el 2006 y un proyectado 6,7 por ciento en el 2007, dijo el reporte.

Pero las altas tasas de crecimiento, impulsadas en muchos casos por las exportaciones récord ante los altos precios de la energía y los minerales, podrían no ser sostenibles, indicó.

"El reciente aumento del crecimiento no está generalmente asociado con una transición estructural en la que la cuota de manufacturas en la producción total está creciendo (excepto para la mayoría de los LDC asiáticos)", dijo la UNCTAD.

"De hecho, cuando que se compara con hace 10 años, la mitad de los LDC ha experimentado una desindustrialización, reflejada en una cuota en declive de manufacturas en el PIB", agregó.

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Este crecimiento récord debería haber dado la oportunidad de mejoras sustanciales en las condiciones de vida, pero los rápidos incrementos de población y otros factores significan que unos 581 millones de un total de 767 millones de habitantes en los LDC continúan viviendo en la pobreza, dijo.

El crecimiento fue desigual, con el PIB declinando en el 2006 en Guinea Ecuatorial y Timor Oriental, y creciendo menos del 3 por ciento en Chad, Somalia, Haití, Eritrea, Nepal, Lesotho, Comoros, Tuvalu y Kiribati.

El crecimiento tuvo cierto impacto sobre la pobreza absoluta, definida como aquellos que viven con menos de 1 dólar al día, que cayó a un 36 por ciento de la población en los LDC en el 2005 -aunque se ubicó en un todavía alto número de 277 millones de personas- desde 44 por ciento en 1994, indicó el informe.

Los fuertes aumentos de los precios de las materias primas en el 2007 y a principios del 2008 han duplicado los costos de algunos alimentos básicos como el maíz, el trigo y el arroz, un golpe severo para la gente pobre que gasta gran parte de sus ingresos en comida.

"Los mayores gastos en importaciones de alimentos ampliarán más los ya altos déficit de los LDC. Esto afectará a todos los LDC que importan alimentos, y el impacto en la balanza de pagos se verá acentuado, a medida que los países tienen también que lidiar con los altos precios de la energía, dijo la UNCTAD.

azc