NUEVA YORK.- Los inventarios estadounidenses de crudo cayeron mucho más de lo esperado la semana pasada, por una mayor demanda de las refinerías domésticas y una caída en las importaciones, dijo el miércoles la Administración de Información de Energía.

Los suministros de gasolina, en tanto, crecieron más de lo anticipado, porque los altos precios de ese combustible erosionaron la demanda de cara al fin de semana largo del feriado del 4 de julio.

Las existencias comerciales de crudo de Estados Unidos cayeron en dos millones de barriles, a 299.8 millones de barriles, precisó la EIA (por su sigla en inglés).

La caída superó significativamente las expectativas de analistas, que apuntaban a una reducción de 100 mil barriles.

"El declive de dos millones de barriles de los inventarios de crudo dio soporte, porque las importaciones permanecieron (en un nivel) relativamente bajo para esta época del año y las tasas de refino crecieron como se esperaba", dijo Tim Evans, analista energético de Citi Futures Perspective.

La caída de las existencias se produjo porque las importaciones de crudo del país norteamericano promediaron la semana pasada 10.17 millones de barriles por día (bpd), 83 mil bpd menos que en el lapso previo.

El procesamiento de crudo aumentó en 155 mil bpd, a 15.41 millones de bpd, mientras que las refinerías domésticas elevaron la capacidad de utilización en 0.6 puntos porcentuales, al 89.2 por ciento, agregó el informe.

Los suministros de gasolina de Estados Unidos registraron un incremento de 2.1 millones de barriles, a 210.9 millones de barriles, mostró el reporte de la EIA.

Ese aumento contrarrestó las previsiones de analistas, quienes anticiparon una caída de 200 mil barriles.

La demanda estadounidense de gasolina promedió 9.34 millones de bpd en las últimas cuatro semanas, lo que representó una merma de un 1.7 por ciento frente al mismo período del año pasado.

"Las existencias de gasolina crecieron mucho más de lo esperado, indicando una demanda sumamente pobre para este momento (del año)", destacó Kyle Cooper, director de investigaciones de IAF Advisors.

Las existencias de los destilados, que incluyen al combustible para calefacción y al diésel, aumentaron en 1.3 millones de barriles, a 120.7 millones de barriles, por encima del incremento de 1.9 millones de barriles anticipado por analistas.

jrr