NUEVA YORK.- La confianza de los consumidores estadounidenses siguió cayendo y se acercó a un mínimo histórico, golpeada por el alza de los precios de la gasolina y por un debilitamiento de la economía, señaló el martes un informe.

El índice de satisfacción del consumidor de ABC News/Washington Post bajó a -49 en la semana que finalizó el 18 de mayo desde un -47 la semana anterior, apenas un punto por debajo de su mínimo histórico de -50 alcanzado en febrero e 1992.

"Los repentinos aumentos de precios (de la gasolina) están correlacionados con la caída de la confianza, y la gasolina subió esta semana otros 7 centavos a un promedio de 3,79 dólares por galón ante la proximidad de una fin de semana largo", dijeron los medios periodísticos en un comunicado.

"El debilitamiento de la economía, junto con la actual crisis del mercado inmobiliario y crediticio, están profundizando la caída", agregó el comunicado.

Dos de los tres componentes del índice cayeron. Una visión positiva del clima de compra cayó un punto porcentual a un 19 por ciento, mientras que las perspectivas sobre la economía nacional bajaron 2 puntos porcentuales a un 11 por ciento.

En contraste, la visión positiva de las finanzas personales subió un punto porcentual a 47 por ciento.

Las medidas de confianza son generalmente consideradas un termómetro de los gastos del consumidor, que representan dos tercios de la economía estadounidense.

Sin embargo, los economistas advierten que los consumidores no siempre se comportan de acuerdo a sus declaraciones en los sondeos.

El sondeo del índice de confianza del ABC/Washington Post se basó en una muestra de 1000 entrevistas realizadas durante 4 semanas hasta el 18 de mayo y tiene un margen de error de +/-3 puntos porcentuales.

azc