NUEVA YORK.- La confianza de los consumidores estadunidenses en la economía de su país sigue cayendo, según el índice de The Conference Board, mientras continúa bajando el precio de las viviendas y aumentan los embargos hipotecarios.

Todos estos datos fueron dados a conocer este martes, el mismo día que el presidente George W. Bush ofreció una rueda de prensa para hablar sobre la delicada situación económica que atraviesa el país, que cada vez más analistas califican ya de recesión.

A los ciudadanos de a pie les preocupan los altos precios de los combustibles, las malas señales que proceden del mercado laboral, el alza en el precio de algunos alimentos y la fuerte crisis que golpeó al sector inmobiliario por las hipotecas 'subprime' el pasado verano.

Esta crisis se ha ido extendiendo a toda la economía, impactando en el sector financiero. Pero sobre todo se ha traducido en una disminución en el precio de las viviendas y en un aumento del proceso de desahucios por impago de las hipotecas.

The Conference Board reportó este martes que el índice que mide la confianza de los estadounidenses en la economía bajó de nuevo en abril hasta el 62.3, su nivel más bajo en cinco años.

Casi al mismo tiempo, se dio a conocer otro índice, en este caso el llamado Standard & Poor's/Case-Shiller que reflejó que los precios de las viviendas volvieron a bajar en febrero un 12.7 por ciento respecto al mismo período del año pasado y 2.6 por ciento comparado con enero.

El reporte reflejó que el precio de las casas ha bajado en las 20 ciudades más grande de Estados Unidos por décimo cuarto mes consecutivo.

Mientras, los procesos de embargo y desahucios por impago de hipotecas aumentaron un 23 por ciento en el primer trimestre de este año, indicó la consultora del mercado de bienes raíces RealtyTrac.

Una de cada 194 familias recibió un aviso de incumplimiento de pagos, venta en subasta o recuperación bancaria de su vivienda entre enero y marzo, el séptimo trimestre seguido en que se incrementa la actividad de este tipo de ejecuciones.

Los embargos tuvieron un vasto alcance, al incrementarse sobre una base anual en 46 estados (de 50) y en 90 de las 100 mayores áreas metropolitanas, para un total de 649 mil 917 propiedades.

Las presentaciones del primer trimestre se elevaron en 112 por ciento desde el mismo período del 2007.

jrr