WASHINGTON.- Los países centroamericanos intentan mitigar la inminente crisis alimentaria, impulsada por el precio de los granos básicos y los combustibles, con iniciativas de asistencia social y programas para buscar la autosuficiencia agrícola.

Los presidentes centroamericanos se reunirán el miércoles en Managua con sus colegas de la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA), impulsada por el mandatario venezolano Hugo Chávez, para discutir sobre las opciones que tiene la región para hacer frente a la crisis que se avecina.

"En el área agrícola, es esencial estimular la producción y también es necesario contar con programas para apoyar aquellos grupos en riesgo como ancianos, mujeres jefe de hogar y jornaleros'', dijo el representante del Programa Mundial de Alimentos en Guatemala, Willem van Millink.

En Guatemala, por ejemplo, el ejecutivo anunció que fortalecerá un programa de entrega de fertilizantes y semillas para mejorar la producción de los pequeños agricultores.

En tanto que en Costa Rica el gobierno pretende lograr que en los próximos dos años se casi duplique la producción de arroz, para poder suplir el 80 por ciento del consumo nacional y casi triplicar la cosecha de frijol y maíz para que el 70 por ciento de la demanda local esté cubierta por agricultores del país.

El ministerio de Agricultura de Nicaragua informó que unos 64 mil pequeños productores recibirán insumos agrícolas y semillas para mejorar su producción.

En Honduras pretenden hacer lo propio con medio un cuarto de millón de pequeños agricultores.

El incremento internacional de los precios de los alimentos ha causado que en Guatemala el precio del maíz, uno de los pilares de la dieta local, subiera un 30 por ciento en los últimos 15 meses.

jrr