SANTIAGO.- La presidenta de Chile, Michelle Bachelet, iniciará este lunes una gira por Asia que la llevará a Corea del Sur, la ciudad china de Shanghái y Singapur para posicionar a su país como socio económico de las naciones de esa región.

El programa del periplo presidencial indica que Bachelet tiene previsto reunirse con su homólogo chino Hu Jintao con una agenda que buscará afianzar las inversiones mutuas y los crecientes lazos comerciales entre ambos países.

"Chile puede ser considerado en el caso de China como una plataforma de negocios, de servicios para América Latina o para el conjunto de las Américas", dijo Bachelet en recientes declaraciones a periodistas, al anunciar su viaje a Asia.

En esa oportunidad, el gobernante chileno destacó las 'excelentes relaciones políticas y comerciales' que mantiene su país con Pekín, aunque reconoció que 'hay escaso desarrollo en el área de las inversiones mutuas'.

El comercio entre China y Chile sumó 17 mil 592 millones de dólares en 2008 y el país asiático constituye el primer destino del cobre chileno, el principal producto de exportación de la nación sudamericana.

La gira de Bachelet por Asia iniciará con una visita oficial a Corea del Sur y su posterior participación en la Cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), que se realizará la próxima semana en Singapur.

En el marco de la cita del APEC, Bachelet se reunirá con las máximas autoridades de Singapur, república con la que Chile firmó el acuerdo de libre comercio conocido como el P4, junto a Nueva Zelanda y Brunei.

En el marco de la Cumbre de las 21 economías del APEC, representantes de la cancillería chilena se reunirán con sus pares del P4 con el objetivo de abrirse a la incorporación de nuevos países que han manifestado interés, como Australia, Perú y Colombia.

Bachelet, por otra parte, espera impulsar durante su gira por Asia la firma de dos nuevos Tratados de Libre Comercio (TLC) con Malasia y Vietnam, para sumarlos a los 57 acuerdos comerciales que ha suscrito Chile con distintos países del mundo.

El APEC está integrado por Australia, Brunei, Canadá, Chile, China, Hong Kong, Indonesia, Japón, Corea del Sur, Malasia, México, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea, Perú, Filipinas, Rusia, Singapur, Taiwán, Tailandia, Estados Unidos y Vietnam.

alcr