A pesar de que los precios del azúcar bajarán entre 10 y 15 por ciento a partir del próximo año ayudados por el inicio de zafra 2009-2010, la reducción no empatará el costo de enero pasado, reconocieron industriales del ramo y cañeros.

René Martínez Cummings, director general de la Cámara Nacional de las Industria Azucarera y Alcoholera (CNIAA), detalló que a principios de noviembre empezaron los ingenios a producir azúcar por lo que se calcula que para fines de diciembre empezará una disminución en los precios domésticos.

“Para fines de diciembre debe de empezar a bajar el precio y entre enero y febrero el mercado podría reconocer mayores reducciones, dado que habrá mayor producción disponible”, indicó el directivo.

En tanto, Rubén García Treviño, director general de la Asociación Nacional de Empresas Azucareras (ANEA), estima que el precio del edulcorante baje relativamente poco por baja producción mundial y el apretado balance interno de la zafra.

“No volverán los precios de inicios de año, además de continuar la sequía, se corre el riesgo de que no seamos superavitarios y tendríamos que importar otra vez”, aseguró.

En su opinión, el bulto de 50 kilos que se ubica en 700 pesos podría bajar a 510-550 en la primera quincena de diciembre.

Para Carlos Blackaller Ayala, presidente de la Unión Nacional de Cañeros, la baja que se prevé en los precios del azúcar sería en 12 meses en los mercados mundiales, pero difícilmente se ubicarán en los precios de principios de año. “En el mercado internacional se ubicaba en nueve centavos por libra y ahora en 22 centavos, por lo que podría moverse a niveles de 17-18 centavos el azúcar en crudo y los refinados se ubicarían en 550 dólares por tonelada”, indicó.

En su opinión los precios prevalecerán altos durante el ciclo 2019-2010 en razón de los mercados internacionales.

Señaló que el precio del azúcar de México se ubica por encima del mercado internacional, incluso a veces 2 a 1, aunque ahora estamos a la par.

La producción de caña de azúcar de la zafra 2008-2009 estaba prevista en cinco millones 520 mil toneladas, sin embargo, resultó 10 por ciento inferior a la prevista, al ubicarse en cuatro millones 962 mil toneladas.

“La caída obedeció a que la caña no dio el rendimiento esperado debido a que los cañaverales están viejos, falta de lluvias y de apoyos oportunos al campo y de financiamiento”, indicó Martínez Cummings.

La menor disposición de edulcorante en el mercado mundial provocó un disparo en los precios de azúcar, los cuales se habían mantenido estables durante los últimos 25 años.

Blackaller Ayala destacó que el periodo de sequía afectó la producción y los altos precios de los fertilizantes.

La producción obtenida en la zafra 2008-2009 hubiera provocado que el mercado se mantuviera en equilibrio dado que el consumo interno de azúcar ronda cuatro millones 900 mil, sin embargo, las exportaciones históricas de un millón 300 mil toneladas a nuestro vecino del norte provocó una menor disposición del commoditi en el mercado local, con todo y las reservas que se tenía de la zafra 07-08.

En el periodo 2006-2007 y 2007-2008, el país registró excedentes de 800 mil toneladas, al inicio del ciclo, lo que provocó bajos precios.

Fue en marzo de este año se detectó una caída en la producción y los industriales ajustaron las políticas de exportación del régimen temporal, inventarios en el exterior que en su momento pueden retornar al país.

“Sin embargo cuando tratamos de hacer el retorno de azúcar temporal, la Secretaría de Economía consideró que ello podría ser violatorio en el marco del TLC y determinó por abrir cupos de importación hasta por 550 mil toneladas para cubrir las 490 mil toneladas de faltante azucarero de la zafra”, indicó Martínez Cummings.

De acuerdo con García Treviño, las exportaciones fueron altas porque el gobierno presionó a los ingenios para evitar excedentes nacionales y en caso de que no se hiciera, no se otorgarían los subsidios al sector, aunque de los cuatro mil 500 millones de pesos que se requería solamente se otorgaron mil 600 millones.

Además de que los precios internacionales eran mejor que los del mercado interno, agregó.

La menor disposición de azúcar en el mercado interno provocó una burbuja de precios y llegó a ubicarse en 750 pesos el bulto de 50 kilos de azúcar estándar, luego de que entre enero y marzo tenía un costo de 270 pesos, para agosto se fue a 500 y en septiembre alcanzó 700.

El director d CNIAA indicó que la Secretaría de Economía modificó las reglas de exportación temporal de azúcar y ahora deben solicitar a la dependencia. Al cierre de septiembre, el inventario de los ingenios se ubica en 500 mil toneladas.

La autorización de cupos de azúcar no se hizo hasta septiembre pasado, medida que resultó tardía y provocó amento de precios en el país.

De acuerdo con la Administración General de Aduanas (AGA) a fines de octubre habían ingresado 150 mil toneladas, “lo que significa que no han encontrado las condiciones de precio adecuadas para traer azúcar”, indicó Martínez Cummings.

El mercado no ha reconocido la estrategia de importación de azúcar, dado que no ha influido en las cotizaciones.

García Treviño agregó que cuando se abrió la licitación, el costo volvió a subir porque la licitación tenía un precio elevado, después Economía rectificó y bajaron las cotizaciones del endulzante.

Sin embargo, el azúcar que se licitó aun no ha entrado al país debido a la insuficiencia logística, agregó.

Para la zafra 2009-2010 se espera una producción de cinco millones 100 mil toneladas, coinciden los entrevistados.

Carlos Blackaller Ayala dijo que más que un incremento de precios se ubicaron dentro de la lógica de mercado, dado que de octubre a febrero, la tonelada se ubicó en cinco mil pesos, para marzo repunto a seis mil 600, sin embargo, con la devaluación del peso ajusto a la alza el precio.

En agosto y septiembre llegó a ubicarse entre 11 mil y 13 mil precios la tonelada de azúcar en las centrales de abasto, agregó.

Con la licitación de 550 mil toneladas de azúcar, el precio de la tonelada pasó de 13 mil a 11 mil 500 pesos.

“Con el anuncio de los cupos y la llegada de azúcar importada puso un tope a los precios”, agregó el directivo.

Con el inicio de la zafra se podrían nivelar los precios en el orden de diez mil a 11 mil.

Descartó un ajuste mayor dado que en Estados Unidos el precio de la tonelada se ubica en 12 mil pesos al mayoreo, “lo que representa una señal de que al estar un mercado abierto entre México y Estados Unidos, los precios en el mercado interno se mantendrán altos”.

Mercado En el periodo 2006-2007 y 2007-2008, el país registró excedentes de 800 mil toneladas lo que provocó bajos precios.

Refresqueras, impactadas
> Las fluctuaciones en el precio del azúcar empiezan a impactar a las compañías mexicanas, principalmente las refresqueras, pues el insumo puede representar hasta 35 por ciento del costo total de las bebidas carbonatadas.

Para Alfredo Paredes, director de asuntos corporativos de AjeGroup, empresa que fabrica Big Citrus Punch y Big Cola, el impacto del aumento en el precio del azúcar es un nuevo reto.

“El azúcar se ha ido al doble de precio en estos meses, el insumo es 35 por ciento del costo total de los refrescos, la tercera parte”, señaló.

Consideró que si el precio del edulcorante se duplicó, dicho ajuste implicó que el costo general de producción se elevara entre 15 y 20 por ciento, “es el aumento que los refrescos hemos tenido que absorber”.

Detalló que el precio del azúcar es una carga más para la industria de las bebidas, ya que incrementa sus costos, los cuales no pueden trasladar al consumidor final debido a la crisis económica y a la competencia en la industria.

Sin embargo, si los precios siguen subiendo, será inevitable un ajuste al consumidor final, “lo que hemos manifestado a la Secretaría de Economía, es que con esas presiones en el mercado del azúcar, nos están llevando a un punto insostenible de precios”.

Al alto precio del azúcar se suma el del transporte de carga y la depresión del mercado, ya que los clientes están pensando más sus compras, factores que Paredes calificó como críticos para la industria de las bebidas en general. El ejecutivo consideró que el mercado del azúcar se ha visto inmerso en especulaciones y factores políticos, lo que ha incrementado su precio, a lo que se agrega factores naturales como sequías e inundaciones en países productores.

Tan sólo compañías como FEMSA, empresa embotelladora de bebidas Coca-Cola, reconoció que durante el tercer trimestre de 2009 el costo de ventas aumentó 34.4 por ciento tanto por la devaluación de monedas locales frente al dólar, como por un “mayor costo de edulcorantes año contra año”.

Presión que afectó las operaciones de la embotelladora no sólo en México, sino en otros mercados como Brasil, Colombia, Venezuela, Nicaragua, Costa Rica y Panamá.

Otra empresa que emplea azúcar en sus operaciones es Grupo Bimbo, firma que además de ofrecer pan dulce, cuenta con Ricolino, marca de golosinas, la cual podría mostrar presiones como consecuencia del alto precio del insumo.

Sin embargo, las compañías de alimentos en México cuentan con coberturas que las protegen de las alzas en precios de productos como el edulcorante.

El azúcar se ha ido al doble de precio en estos meses, el insumo es 35 por ciento del costo total de los refrescos, la tercera parte”.

Alfredo Paredes, director de asuntos corporativos de AjeGroup

Carlos Blackaller Ayala, presidente de la Unión Nacional de Cañeros.