WASHINGTON.- El Congreso estadounidense, de mayoría demócrata, aprobó el jueves un presupuesto de tres mil millones de dólares para el próximo año, luego de que la Cámara de Representantes hiciera las últimas modificaciones a una medida que busca eliminar el déficit para el 2012.

El nuevo presupuesto superó la solicitud hecha por el presidente George W. Bush para gastos internos.

Mediante una votación bipartidista de 214 contra 210, la Cámara de Representantes aprobó el presupuesto demócrata que establece los gastos prioritarios para los próximos cinco años, es decir, durante el mandato de un nuevo presidente.

El miércoles, el Senado aprobó una medida idéntica. Será decisión de ese próximo presidente, probablemente el republicano John McCain o el demócrata Barack Obama, y del próximo Congreso enfrentar los grandes problemas que este presupuesto en gran parte ignora: la política tributaria a largo plazo y el control de los crecientes costos de los beneficios de salud y de retiro para los adultos mayores.

El presidente de la Comisión de Presupuesto de la Cámara baja, el demócrata John Spratt, dijo que la propuesta "establece un nuevo curso. Lleva el presupuesto de vuelta a un equilibrio, alcanzando un superávit de 22 mil millones de dólares para el 2012 y manteniéndolo para el 2013".

Spratt también agregó que la propuesta comienza "deshaciendo los daños causados por el presupuesto del presidente" al agregar dinero para los cuidados médicos de los niños y rechazar recortes en los programas internos como la ley de aplicación de ayuda en educación y energía para las familias de bajos recursos.

Además de establecer amplios objetivos para el gasto federal y los impuestos, este presupuesto también elevaría el límite de deuda del Gobierno a 10 mil 615 millones de dólares desde el actual techo de nueve mil 815 millones.

Los republicanos, que intentaron boicotear este presupuesto, atacaron a los demócratas arguyendo que su propuesta aumenta significativamente la deuda federal tras años de criticarlos por hacer lo mismo.

"Nosotros, con este presupuesto, estamos yendo de manera más rápida a través del camino de enviar una enorme carga de deuda e impuestos a la próxima generación", dijo el republicano Paul Ryan, presente en el panel de presupuesto.

"Ambos partidos han sido responsables por no enfrentar esos problemas", agregó.

Más temprano este año, tanto la Cámara baja como el Senado aprobaron unos proyectos de presupuesto levemente distintos para el año fiscal 2009, que comienza el 1 de octubre.

Esta medida de compromiso establece cerca de 21mil millones de dólares en gastos internos civiles más de los que Bush solicitó para el año próximo.

El proyecto de presupuesto no se firma como ley, pero guía a los legisladores en las decisiones que toman durante el año acerca de una serie de propuestas de gasto.

jrr