WASHINGTON, ene 17 - El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Ben Bernanke, respaldó el jueves los esfuerzos para armar un paquete de estímulo fiscal y reiteró que el banco central estadounidense está listo para actuar agresivamente contra los riesgos de recesión.

"Una acción fiscal podría ser útil en principio, ya que el estímulo fiscal y el estímulo monetario, juntos, podrían otorgar un apoyo más amplio para la economía que las medidas monetarias por sí solas", dijo Bernanke.

El funcionario hizo estas declaraciones en unos comentarios preparados para una presentación ante la Comisión de Presupuesto de la Cámara de Representantes del Congreso estadounidense.

No obstante, destacó que era "sumamente importante" que cualquier medida fiscal sea elaborada para entrar en vigor rápidamente y alcanzar su máximo impacto dentro de los próximos 12 meses, advirtiendo que cualquier otro efecto podría hacer más mal que bien.

El Gobierno del presidente estadounidense George W. Bush y varios legisladores han comenzado a analizar distintas medidas para apuntalar una economía que, según temen muchos, está al borde de la recesión.

Cuando empezó la sesión de preguntas y respuestas de los integrantes del panel, Bernanke dijo que él no prevé una recesión este año, pero que sí anticipa un crecimiento lento este año y en el 2009.

Bush, de regreso de un viaje por Oriente Medio, tenía previsto mantener una conferencia telefónica para discutir propuestas de estímulo económico el mismo jueves por la tarde, con los líderes legislativos demócratas y republicanos.

Los congresistas ya han empezado a intercambiar ideas y los líderes de ambos partidos se comprometieron, después de una reunión del miércoles, a trabajar juntos para presentar rápido un paquete.

Bernanke dijo que si bien el estímulo fiscal podría suplementar tasas de interés más bajas para impulsar a la economía, es esencial que no se comprometa la disciplina presupuestaria de largo plazo.

También dijo que hay riesgos si se actúa muy lento.

"Un estímulo que llegue muy tarde no servirá para apuntalar la actividad económica en el corto plazo y podría desestabilizar en forma activa, si llega en un momento en que el crecimiento ya está mejorando", dijo, agregando que también debería ser "explícitamente temporal".

jrr