México anunció el lunes la apertura de un cupo de importación de 100,000 toneladas de frijol libre de arancel, como parte de un paquete del Gobierno para prevenir un posible desabastecimiento y contrarrestar los altos precios derivados de una crisis mundial de alimentos.

El domingo, el presidente Felipe Calderón anunció una serie de medidas, entre ellas la eliminación de aranceles a la importación de maíz, arroz, trigo y sorgo, para tratar de impulsar mejores precios y abastecimiento en el país, en medio de una escalada de los precios internacionales de los alimentos.

"Vamos a abrir un cupo de 100,000 toneladas de frijol, cuidando que no se afecte la producción nacional", dijo el secretario de Economía, Eduardo Sojo, en una conferencia de prensa.

Una mayor demanda por parte de países en desarrollo como China, junto con menores cosechas y un alza en la producción de biocombustibles han disminuido la disponibilidad de los alimentos básicos en el mundo, y llevado a un aumento en sus precios.

México tiene un estimado de producción de frijol de 1.3 millones de toneladas para este año, pero tradicionalmente importa entre 40,000 y 60,000 toneladas, principalmente de Estados Unidos.

De Estados Unidos también importa la mayor parte de sus requerimientos adicionales de maíz, casi en su totalidad maíz amarillo, así como de arroz y trigo.

"Queremos dar la opción para que pueda traer esos productos de cualquier país del mundo para garantizar el abasto y combatir la especulación", dijo Sojo sobre la eliminación de aranceles.

México, Estados Unidos y Canadá son socios en el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN).

El funcionario señaló que la reducción de aranceles anunciada por Calderón no tiene un plazo específico y podría durar años.

"Estamos tomando estas medidas por la crisis alimentaria mundial. Si las condiciones cambiaran en el futuro, nos reservaríamos el derecho de cambiar la política", dijo Sojo.

"Sin embargo, lo que anticipamos, dado los escenarios que se están viendo a nivel internacional, es que el tema de precios altos de los alimentos en el mundo va a estar presente, de acuerdo a lo que señalan los analistas, no algunos meses sino algunos años", añadió.

Los aranceles en el TLCAN cayeron a cero totalmente a partir de enero de este año para todo el comercio en la región.

México aplica aranceles relativamente bajos a otros países fuera del TLCAN con los que tiene tratados comerciales, pero muy elevados para naciones con las que no tiene pactos comerciales.

azc