WASHINGTON.- La Reserva Federal de Estados Unidos (Fed) considera nuevas medidas para responder a los problemas de liquidez en los mercados financieros en caso de que las iniciativas que adoptó hasta ahora no logren el efecto deseado, confirmó el miércoles un funcionario del banco central.

Entre las medidas bajo revisión, está la posibilidad de que el Departamento del Tesoro se endeude más de lo que requiere y deposite el exceso en la Fed.

Esto en la práctica permitiría que la Fed compre valores del Tesoro sin hacer bajar las tasas de interés.

Otras medidas posibles incluyen emitir deuda a nombre de la Fed y buscar la autoridad para pagar inmediatamente intereses sobre las reservas de los bancos comerciales, dijo el funcionario.

Las opciones que estudia la Fed fueron reportadas inicialmente el miércoles por el diario The Wall Street Journal.

Tales medidas no son inminentes porque la hoja de balance de la Fed actualmente puede permitir nuevos préstamos destinados a restaurar los flujos normales del crédito en un mercado paralizado por el derrumbe hipotecario subprime.

En meses recientes, el banco central ha anunciado varias nuevas facilidades para extender crédito a los bancos y las firmas de Wall Street.

Al 2 de abril, última fecha para cual hay datos disponibles, la Fed tenía valores del Tesoro por 581 mil millones de dólares en su hoja de balance, una caída de aproximadamente 192 mil millones de dólares respecto del nivel de hace un año.

También incluía alrededor de 221 mil millones de dólares en créditos, préstamos y acuerdos de recompra pendientes.

Si el Tesoro deposita fondos en la Fed, el efectivo sería distinto de los depósitos bancarios y no afectaría a las tasas de interés, dijo el funcionario.

El banco central usaría los fondos para comprar valores del Tesoro en el mercado abierto.

Un posible obstáculo a este enfoque, podría ser que el techo permitido para el endeudamiento del Tesoro es de 9.8 billones de dólares, que el Congreso se ha mostrado reticente a incrementar sin un debate previo.

jrr