LONDRES.- Un revés paralelo de la rusa Dinara Safina definió el primer punto jugado bajo techo en los 132 años de historia de Wimbledon. Eran las 17:19 horas del lunes 29 de junio de 2009 en Londres, el día que el torneo de tenis más tradicional del mundo se hizo inmune a la lluvia y a la oscuridad.

Jamás el cierre de un techo había generado tanta expectación ni tanta algarabía. A las 16:30 unas pocas gotas provocaron la interrupción en el segundo set del partido entre la francesa Amelie Mauresmo y Safina, que se decantó finalmente a favor de la rusa por 4-6, 6-3 y 6-4.

A la tradicional lona verde le suplió poco después el nuevo techo corredizo, que tras una semana de sol se cerró a las 16:46, poco a poco, a impulsos y acompañado de un “ohhhhhhhhh!” y con los aplausos de los casi 15 mil aficionados de la central.

“Por primera vez la gente estaba esperando la lluvia en Wimbledon. Estamos encantados, aunque preferimos jugar bajo el sol”, dijo con sonrisa indisimulada Ian Ritchie, director ejecutivo del All England Club.

Las gotas que difícilmente hubieran obligado a suspender el juego en años anteriores fueron ayer para los organizadores, locos por lucir el aparatoso techo blanco traslúcido, un diluvio irrefrenable.

“El techo se está cerrando. El juego está suspendido y comenzará de nuevo en 30 minutos”, era el mensaje que se veía en la pantalla de la cancha central.

Tras media hora en la que el sistema de ventilación creó las condiciones necesarias para el juego, a las 17:13 Safina y Mauresmo comenzaron a pelotear. A las 17:19 se reanudó el duelo. Sirvió Mauresmo y ganó el punto Safina bajo el techo y la luz de los focos. Había nacido el Wimbledon indoor.

Luego continuó cerrado para el choque entre Murray y el suizo Stanislas Wawrinka, que acabó con el triunfo del británico pasadas las 22:30 horas, en plena noche londinense y bajo la luz de los focos del nuevo techo. Tampoco la oscuridad podrá ya con el tenis en Wimbledon.

Se acabaron los partidos de tres días en la central, los paraguas en las gradas, las carreras para colocar la lona sobre el césped y los conciertos improvisados de Cliff Richard para entretener al público.

Ni Murray, ni Roger Federer. La atracción de Wimbledon 2009 es el techo blanco de la central.

Tras varios días de sol, la lluvia apareció ayer ligeramente en Londres, pero por primera vez en la historia ya no dictará el calendario de la mítica central. Se conformará con hacerlo en el resto de las pistas.

El misticismo de una final como la del año pasado entre Federer y el español Rafael Nadal, concluida en la penumbra tras casi cinco horas de juego igualado e interrupciones por lluvia, desaparecerá.

La retransmisión televisiva de los principales partidos, los que se juegan en la central, no se verán alterados y los directores de las cadenas respiran aliviados.

“Preferimos jugar al aire libre. Queremos tener el techo abierto tanto tiempo como sea posible”, repetía como principio básico Ritchie, que por fin lució orgulloso el artefacto cuyo coste se estima que ha estado entre 130 y 164 millones de dólares.