Los años no pasan en balde para nadie, ni siquiera para un torneo tan tradicional como Wimbledon, donde los puntos cortos y el binomio saque-volea han dejado paso a largos peloteos desde el fondo de la pista, lo que para algunos ha recortado la distancia entre jugar en hierba y hacerlo en tierra.

El responsable del mantenimiento de las 19 pistas que tiene Wimbledon es Eddie Seagal, un británico que ronda los 60 años y cuya jornada laboral durante el torneo comienza a las 06.30 horas para cuidar de la seña de identidad de este certamen: la hierba.

Tras casi dos décadas velando por el correcto estado del tapete verde, Seagal reconoció que se han producido cambios en la superficie que han alterado el tipo de juego que se desarrollaba en el campeonato londinense.

“La hierba no ha cambiado la velocidad de la bola, pero la pista es un poco más dura de lo que era antes y el bote es más alto, lo que provoca que los puntos sean más largos”, subrayó Seagal.

Pese a no ser una novedad, han sido frecuentes en las ruedas de prensa posteriores a los partidos las preguntas acerca de si Wimbledon no está perdiendo, cada vez más, su identidad y pareciéndose progresivamente a los torneos de tierra batida, un debate que lleva abierto varios años.

Jugadores como Juan Martín Del Potro señalaron que es cierto que la pista no está tan rápida como antaño y que hay un mayor número de puntos jugados, mientras que el chileno Fernando González subrayó por su parte que el “pasto” estaba “muy duro”.

La mejor prueba de que las cosas ya no son como antes son las propias canchas de Wimbledon, con más que evidentes calvas tanto en uno y otro lado justo en el fondo de la pista, muestra de que es ahí desde donde más se juega.

“Eso es porque los jugadores se pasan la mayor parte del tiempo en la línea de fondo. Pero creo que se debe más a la variación del estilo de juego de los tenistas que a los cambios en la pista”, resalta.

Seagal comienza hacia las siete de la mañana su paseo de campo en campo para después decidir qué hacer en cada uno de ellos, aunque mantener la pista en buen estado supone un consumo cercano a los 400 litros de agua al día.