BUENOS AIRES.- Diego Armando Maradona pidió ayer a Lionel Messi que demuestre “más carácter” y se sume a la selección argentina para los Juegos Olímpicos de Pekín, pese a la negativa del Barcelona de cederlo.

Maradona criticó la decisión del club de no ceder al delantero de 21 años para que juegue la tercera ronda preliminar de la Liga de Campeones en agosto.

“Los catalanes son muy cabezadura, no te lo van a dar así nomás. El Barcelona tiene que saber que hay un país atrás, que hay una medalla de oro en juego”, sostuvo. “A Messi le falta un poco más de carácter. Le ruego a Dios que lo gane a través del futbol.”

Con tono paternalista, agregó: “Tiene que decidir por él. Es el mejor momento para hacerse más hombre. Es una gran oportunidad para decirle al Barcelona: ‘Yo voy a jugar los Juegos Olímpicos’”.

Diego confió en que si Messi va a Pekín, no habrá represalias. “Barcelona lo va a esperar. Si le dieron la camiseta número 10 es porque juega bien, no porque es un actor de cine o es lindo”.

Por su parte, el jugador del Barcelona, Xavi Hernández, pidió en Escocia a Messi que se quede en el equipo. “Participar en los Juegos Olímpicos es muy interesante, pero el equipo tambien le necesita. Es muy importante hacer una buena temporada”.

Xavi aconsejó al argentino que hiciese “lo que fuese mejor para él, lo que le salga del corazón”.