Drew Brees y Sean Payton tardaron en bajar de su nube antes de emprender el regreso a Nueva Orleans con el trofeo Vince Lombardi
FORT LAUDERDALE.- A la mañana siguiente del Super Bowl y al levantarse de la cama, a Drew Brees aún no le caía el veinte de la victoria de Nueva Orleans.
Voltéandose hacia su esposa le preguntó: “¿Es cierto que ganamos o estoy soñando?’’.
Los Santos y sus fanáticos despertaron el lunes con un sueño hecho realidad. El equipo con un historial perdedor que se hacía querer finalmente se había consagrado como campeón de la NFL por primera vez en sus 43 años de historia tras ganarle el domingo 31-17 a Potros de Indianápolis.
“Creo que aún no lo he podido asimilar’’, dijo Brees ayer. “Va de a poquito. Nuestra victoria fue la culminación de cuatro años de duro trabajo, por encima de muchas adversidades, altibajos y sobre todo representando a una ciudad que ha tenido que pasar por tantas cosas’’, resaltó.
“Durante todo este tiempo, siempre me preguntaban si cargábamos una responsabilidad o si teníamos una presión adicional. Si uno sentía que se cargaba el peso de la ciudad en tus hombros. Yo siempre contestaba que ‘para nada’. Nuestra ciudad, nuestra gente, nos dieron la fuerza y eso se lo debemos. Eso marcó la diferencia. No hay mejor afición que la de la ciudad de Nueva Orleans. Esto es un honor’’, añadió.
Mientras Brees hablaba, el entrenador Sean Payton observaba sentado desde un costado, con los codos sobre sus rodillas y tapándose el rostro con sus manos.
Cuando llegó su turno para hablar ante los medios, Payton se inclinó sobre el podio y tomó el trofeo Vince Lombardi con su mano derecha.
Emocionado, contó que Joe Lombardi, el nieto del legendario Vince Lombardi, que es uno de sus asistentes, se había sacado fotos con el trofeo plateado que se entrega al ganador del partido.
“Joe Lombardi, su padre, Vince hijo, y sus dos hermanos posaron con este trofeo, los cuatro. Fue cuando me dije: ‘No puede ser’”, contó Payton. “Si tú crees que hay un cielo y que Vince Lombardi está mirando de arriba a su nieto, pues no hay nada que supere este momento. Este es alguien que entrena a nuestros quarterbacks, entrena a Drew Brees y el trofeo lleva el nombre de su abuelo.”
Payton sonrió y añadió que se llevó el trofeo a su habitación para dormir con el mismo a su lado.
“No te puedes aburrir con este momento. Lo abracé varias veces. Creo que se me salió la baba. Pero lo cierto que no hay nada que se le compare”, dijo.
Payton mencionó que cuando todo se aquietó en su habitación, a eso de las tres de la madrugada, se puso a orar por su experiencia y la experiencia en Nueva Orleans, donde asumió como entrenador en 2006 cuando la ciudad había quedado en ruina apenas meses tras la devastación del huracán Katrina en agosto de 2005.
Fue una temporada de hitos para Santos (16-3). Su primera racha de 13 triunfos consecutivos. Ganaron tres partidos de postemporada, todos frente a quarterbacks de elite ( Kurt Warner, Brett Favre y Peyton Manning) en este invierno después de imponerse en sólo dos en los 42 años anteriores. Su primer campeonato de conferencia. Y ahora el primer título profesional de un equipo de la ciudad del jazz.
El dato
Drew Brees, nombrado el
