El rugby nacional, que hace una década estaba en línea de extinción, ahora ve al futuro con la esperanza de crecer. México será la sede del próximo torneo regional donde buscará uno de los boletos en disputa para los Juegos Centroamericanos de 2010, el primer paso rumbo a la expansión de este deporte.

En 1999 quedaban 120 jugadores en la entonces Unión Mexicana de Rugby, y parecía que este juego, recién incluido en el programa Olímpico de Río de Janeiro 2016, tendría su final. Pero un año después comenzó la reestructuración que oficializó en 2003 la creación de la Federación Mexicana de Rugby, con lo que este olvidado deporte comenzó a resurgir.

Miguel Carner, presidente de la federación, explica que actualmente tienen registrados a dos mil 500 jugadores en diferentes categorías, y el crecimiento en adeptos avanza. La formación de las Serpientes (mote del equipo nacional) ahora tiene a esta actividad con nuevos objetivos.

“Es la federación más joven”, explica Carner. “Y es muy importante el trabajo que se ha ido haciendo para que ahora tengamos el torneo Centroamericano y del Caribe. El trabajo de México ha sido muy bueno y ha sido reconocido a nivel internacional.”

Carner ve en el futuro inmediato la expansión, y para ello es clave ganar un espacio para las justas de Centroamericanos y del Caribe de 2010, y buscar ser protagonista en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 es el siguiente objetivo. Viendo a mediano plazo, analiza que aún falta contar con más jugadores desde las categorías infantiles y desarrollar los aspectos técnicos y por ello se dio la contratación de un coach de Nueva Zelanda, potencia de este deporte.

“Hay equipos nuevos en Morelia, en Aguascalientes, en Playa del Carmen, en Culiacán y Chihuahua. Esto está explotando”, explica. “Lo que queremos es tener una masa crítica importante para tener jugadores élite que puedan ir saliendo, y tener este deporte ya dentro del programa de Olimpiada Nacional será muy importante para ese objetivo.”

La euforia de que el rugby sea parte de los deportes de las pruebas del ciclo olímpico no hace perder la perspectiva del dirigente, y ver a las Serpientes en los Olímpicos de Río de Janeiro es poco probable por el nivel que tienen muchos países.

“A nivel élite, nuestro primer trabajo es ganar nuestra zona, que tiene excelentes atletas en Jamaica o Trinidad y Tobago. Ya para Olímpicos está más complicado porque estarán las grandes potencias como Nueva Zelanda, Australia, Francia, Argentina y ahí el nivel está muy fuerte”, explica. “Aún nos falta mucho trabajo. Es como mandar a un equipo de futbol americano colegial al Super Bowl.”

Pero, para un deporte que hace una década estaba casi en el olvido, los pasos adelante serán importantes.

El torneo regional que se realizará en CU es la oportunidad que tienen las Serpientes para empezar a escribir su historia, cuyas raíces se remontan a la década de los 20, cuando los petroleros ingleses introdujeron este deporte, que poco a poco busca construir su identidad.

Paso en la historia
El rugby cuando con ocho décadas de antecedentes en territorio mexicano.

En la década de los 20, los petroleros ingleses introdujeron al país la práctica del rugby; con la expropiación petrolera, el auge que tomaba su práctica se vio detenido.

En 1972 surge la Unión Mexicana de Rugby que operó hasta finales de los 90.

En 1999, con apenas 120 jugadores registrados en la Unión Mexicana de Rugby, comenzó una reestructura para formar la federación mexicana.

En 2003, un trabajo que arrancó en el 2000, alcanzó frutos al completar los trámites legales para formar la Federación Mexicana de Rugby.

2009, el rugby es elegido para formar parte del programa olímpico de Río de Janeiro 2016 y en México se expande su práctica en diferentes estados.

El rugby Siete es una variante del que se juega oficialmente con 15 jugadores; las melés se hacen con tres personas y los tiempos del juego son de 14 a 20 minutos en lugar de 40; la velocidad de juego se incrementa.