Rafael Fernández de Castro

Una de las preguntas más incisivas al presidente Felipe Calderón por su viaje en febrero pasado a Estados Unidos fue: ¿Qué está haciendo su gobierno para evitar los abusos a los inmigrantes centroamericanos?

Los abusos a los inmigrantes centroamericanos y de terceros países habría que dividirlos en dos grandes apartados. El grueso de los abusos se da a los transmigrantes. Es un viejo problema para México. La frontera entre México y Estados Unidos, por más que ahora Washington pretenda evitarlo, siempre ha sido porosa y, por lo tanto, invita no sólo a los mexicanos, sino también a nacionales de terceros países a utilizarla como trampolín para llegar a suelo estadunidense. En los últimos años, el problema relacionado con los abusos a los transmigrantes se ha exacerbado por dos motivos. Primero, el flujo de indocumentados centroamericanos y de terceros países se incrementó enormemente de la segunda mitad de los noventa hasta hace uno o dos años. A pesar de las deficientes estadísticas, el Centro de Estudios del Instituto Nacional de Inmigración considera que el flujo de centroamericanos transmigrando por nuestro país en su momento más alto, el año 2005, llegó aproximadamente a medio millón de personas. Segundo, a raíz del 11 de septiembre de 2001, Washington ejerció una fuerte presión al gobierno de México para impedir que los transmigrantes lleguen a la frontera norte.

El problema no para ahí. También ocurren abusos a los trabajadores temporales centroamericanos, principalmente guatemaltecos, que vienen a laborar a los estados del sur, principalmente Chiapas, pero cada vez más a Quintana Roo. Estos trabajadores temporales constituyen una nueva inmigración. Ya han dejado de ser trabajadores agrícolas y cada vez son más comerciantes, albañiles, peones de la construcción y trabajadoras domésticas. Según la última encuesta de la Emif Guamex 2007 (Encuesta sobre Migración en la Frontera Guatemala-México), únicamente 35% de los temporales trabajan en la agricultura y el resto en comercio, construcción o diferentes servicios. No sólo expulsa la economía de Guatemala, sino también que, en la medida en que los chiapanecos se han incorporado de lleno al flujo migratorio hacia Estados Unidos, ese estado demanda cada vez más mano de obra centroamericana. Los chiapanecos van a EU a ganar entre ocho y diez veces su salario. Los centroamericanos vienen a Chiapas a ganar entre dos y tres veces su salario.

La mayor parte de los centroamericanos que entran a México con el objetivo de llegar a Estados Unidos, lo hacen de manera indocumentada, pero no se puede detener ese enorme flujo, pues prácticamente no hay una frontera sur. Es tan escasa la infraestructura que, incluso, en donde están las garitas para cruzar autorizadamente, como Ciudad Hidalgo, cerca de Tapachula, Chiapas, acaba siendo a menudo más práctico cruzar el Suchiate en una plataforma formada de enormes llantas. Como no es posible detener en la frontera a los transmigrantes que ingresan a nuestro país tratando de llegar a Estados Unidos, entonces, hay retenes en todo el territorio, incluidos San Luis Potosí y Tijuana. Y entre más retenes, más posibilidades de abusos. Eso explica que se diga que la frontera de México no es horizontal, sino vertical.

La frontera con Guatemala y Belice cuenta únicamente con nueve puntos de cruce en funcionamiento, siete entre Chiapas y Guatemala y dos entre Quintana Roo y Belice. Pero la zona fronteriza es una sola región económica, en la que los chiapanecos se han beneficiado enormemente de los jornaleros agrícolas y las domésticas de Guatemala, así como de las compras que realizan los guatemaltecos en general. Llama la atención ver las enormes tiendas, como Costco, por ejemplo, a escasos kilómetros de Talismán y Ciudad Hidalgo, los dos puertos de cruce más socorridos de Guatemala. O bien, se dice que entre los Cinépolis más concurridos en toda la República está el de Chetumal: lo llenan justamente los beliceños que realizan paseos y compras en la capital de Quintana Roo.

El Instituto Nacional de Migración ha venido desarrollando un plan sobre la frontera sur. Los principios que están utilizando son los adecuados: facilitar la documentación, protección, seguridad e infraestructura. Se parte de que la región fronteriza es una zona económica integrada, por lo que no se pueden impedir los cruces, pues sería prácticamente contra natura. La propuesta es hacer un esfuerzo para documentar. Y, con ese fin, se acaba de expedir una nueva forma migratoria que permitirá a los trabajadores temporales registrarse. Hay un importante aliciente para que se documenten. En la medida en que lo estén, podrán defenderse de los abusos que a menudo cometen los patrones: les pagan menos, no les pagan o les pagan tarde. Un documento reduce su vulnerabilidad.

Los incipientes resultados del programa de migración para la frontera sur, con las nuevas formas migratorias, son pasos en la dirección correcta. Sin embargo, es tan grave el problema que enfrentamos en esa zona y son de tal gravedad la falta de infraestructura y los atropellos contra los transmigrantes y los trabajadores temporales, que es necesario incorporar las medidas del Inami a un programa mucho más amplio para toda la región sur del país, que permita incluir una mejor gestión migratoria, en un programa general de desarrollo de la zona.

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Hay un importante aliciente para que los trabajadores se documenten. En la medida en que lo estén, podrán defenderse de los abusos que cometen los patrones.