Tratándose de economía y de la crisis mundial que al respecto priva, hay cifras sorprendentes dentro de las expectativas de crecimiento de diversas naciones y sociedades. A pesar de la profundidad de la recesión, China, por ejemplo, muestra un crecimiento de 8% anual, dando con ello fe de que se trata de una de las naciones más pujantes del planeta. Pero lo que asombra no es tanto este espectacular avance —China venía creciendo a pasos de por sí impresionantes—, sino que destaquen ahora otras pequeñas entidades de quienes ni siquiera se esperaba un comportamiento económico mínimamente satisfactorio. La Margen Occidental del Jordán o Cisjordania, bajo control de la Autoridad Nacional Palestina, es sin duda uno de esos casos. El Fondo Monetario Internacional calcula que este pequeño territorio de tan sólo cinco mil 800 km? y 2.2 millones de habitantes, presenta para el año que termina un crecimiento de 7%, más del doble que el de la sofisticada economía israelí (2.4%) y muy por encima de lo que se predice para 2010 para naciones como Estados Unidos (1.5%), Japón (1.7%) y la Unión Europea en su conjunto (0.3%).

¿Cómo es que Cisjordania ha llegado a estos niveles? ¿Sobre qué bases se asienta esta nueva prosperidad, tomando en cuenta las dificultades inherentes a la ocupación israelí y a la situación de no paz que aún prevalece? Al parecer, la respuesta estaría en la combinación de seguridad y estabilidad conseguida recientemente gracias a los esfuerzos conjuntos de palestinos, israelíes, europeos y estadunidenses que, ahora sí, han sido capaces de fructificar al haber superado la violencia endémica que por tantos años aquejó a la zona y le impidió un desarrollo adecuado.

Bajo la presidencia de Mahmoud Abbas y la guía atinada del primer ministro Salam Fayad quien fuera en un tiempo alto funcionario del Banco Mundial, ha sido posible que la fuerza policiaca palestina recibiera un entrenamiento eficaz para la lucha antiterrorista gracias a la capacitación impartida en territorio jordano por el general estadunidense Keith Dayton. Los logros en cuanto al imperio de la ley y el orden están a la vista con tan sólo observar cifras como las siguientes: en 2002, el número de civiles israelíes asesinados por actividades terroristas incubadas en esa zona fue de 410, mientras que en 2008 las víctimas fueron cuatro.

Las consecuencias económicas del incremento en la seguridad no se dejaron esperar, siendo algunos de sus frutos los siguientes: la Autoridad Monetaria Palestina está por convertirse en un Banco Central; existe un sólido mercado de valores que maneja un total de dos mil 300 millones de dólares; la venta de automóviles se duplicó en 2008; está en proyecto la construcción, al norte de Ramala, de la primera ciudad-aldea palestina construida en décadas con objeto de albergar a 40 mil residentes; prospera una industria de telecomunicaciones local, Paltel, apoyada por un alto flujo de ayuda económica internacional con valor de mil 800 millones de dólares. A pesar de que el desempleo sigue siendo alto (18%), la tendencia va a la baja a medida que Israel desbloquea caminos y elimina restricciones, lo cual ha estimulado la actividad económica y las inversiones. Hay casos notables como el de Pharmacare, compañía palestina productora de medicamentos genéricos que desde 2008 empezó a exportar hacia mercados europeos. Pero el gran comercio es sobre todo entre Cisjordania e Israel, ya que cerca de 85% de las exportaciones e importaciones de Cisjordania se dan con la economía israelí como contraparte.

La paradoja es que esta inusitada prosperidad corre paralela a una parálisis política en el tema de la negociación de la paz. Israel, hasta ahora, ha aceptado una moratoria de diez meses en la construcción de asentamientos judíos en Cisjordania, pero no en zonas de Jerusalén oriental, tal como lo demanda Abbas, para volver a la mesa de negociaciones. Y en tanto no es probable que éste cambie de postura, cuando el propio presidente Obama exige también un compromiso del gobierno de Netanyahu sobre la construcción en Jerusalén, queda en la incertidumbre si los beneficios económicos experimentados en Cisjordania se diluirán ante la ausencia de avances políticos, o si, por el contrario, podrán servir como palanca para destrabar de algún modo el estéril y peligroso impasse que prevalece.