África será el destino del mundo el año que entra. Miles de personas acudirán a uno de sus países más desarrollados a presenciar el Mundial de Futbol: Sudáfrica. Millones seguirán los partidos por televisión, así como los reportajes que decenas de cadenas mediáticas harán sobre éste y otros países de la región.

África es el continente conquistado y olvidado. ¿Qué noticias aparecen en la prensa y con qué frecuencia sucede? ¿Qué sabemos de países remotísimos como Mauritania, Burkina Faso o Somalia? En el caso de este último, desde que Estados Unidos retiró sus tropas hace años, la información y ayuda internacional dejaron de llegar. Ahora Somalia tristemente ha recobrado fama por los piratas marítimos que han mermado el comercio y el turismo del Mar Arábigo y del Golfo de Adén.

La historia reciente del continente ha estado marcada por dramas inconmensurables. Sudán está en el centro de la denuncia internacional por la desgracia humanitaria que está sufriendo la región de Darfur. La violencia de los años 90 en Ruanda, por la guerra entre las tribus Tutsi y Hutu devastó a ese país. La historia de Sierra Leona es muy similar. El eterno dictador de Zimbabue viola sistemáticamente los derechos humanos. Hay una rapiña desbordada por los diamantes y recursos naturales en el centro y sur del continente. La separación del Sahara Occidental por la opresión de Marruecos es inminente. Además de la guerra siempre latente entre Etiopía y Eritrea; el gasto excesivo en armas de Egipto; y la burda herencia anunciada del poder en Libia, entre otros sucesos.

Algunos países colonizadores, a veces, procuran una relación cultural o política con sus ex colonias.

Tal es el caso, por ejemplo, de Senegal y Francia o de Guinea Ecuatorial y España. En otros, estos vínculos están prácticamente olvidados.

Sin embargo, no todo es un cúmulo de desgracias y lamentos. En los últimos años África también se ha podido organizar. La Unión Africana agrupa a 53 países, que tienen comunicación y entendimiento constante y que definen posturas comunes para defenderlas en foros multilaterales.

Algunos países como Túnez son el ejemplo a seguir sobre el laicismo que caracteriza la composición de su gobierno. Otros, han protegido de manera férrea las riquezas de su fauna en parques nacionales. Líderes audaces, como el ghanés Kofi Annan o Nelson Mandela, han sido protagonistas importantes de la política global.

La literatura sobre el continente ha sido basta y muchos hemos quedado cautivados con los libros y relatos que nos dejó Kapuscinski.

La reconciliación interna y el progreso también han marcado a África. Las bases del desarrollo económico, para estos casi mil millones de habitantes, poco a poco se empiezan a estructurar. En los próximos años, algunos de los mercados emergentes más destacados del mundo estarán allí.

Hoy, el futbol es el tema para estar en África. En estos momentos se disputa el mundial Sub 17 en Nigeria (México es el actual campeón y defensor de la Copa). Desafortunadamente esta euforia desaparecerá en poco tiempo, al igual que la de la máxima contienda del año entrante. ¿Y luego qué? África seguirá ahí, esperando que nos acordemos de su existencia y terrible miseria; pero también de sus enormes y fantásticas posibilidades.

Así, después de muchos años, por fin pueden llegar los tiempos de África. Aprovechemos la oportunidad para entenderlos con profundidad y mirar con perspectiva, lo que puede ser una apuesta interesante y audaz.