Doktor Dinero: La semana pasada escribió en esta columna una serie de recomendaciones para poder solventar un viaje al próximo Mundial de Futbol. Información que mi marido leyó con muuuucho interés ya que, como buen aficionado, tiene planeado ir, a costa de todo, a Sudáfrica 2010. Mi pregunta es la siguiente: ¿Es justo que él haga este enorme desembolso para un gasto particular (yo no comparto su afición), aun con el impacto que tiene en nuestras finanzas personales? Gracias, C.A.

Estimada C.A:
Quejarse de la afición masculina a los deportes parece un cliché femenino (algo cada vez más falso, porque cada vez un mayor número de mujeres es aficionada a los deportes), sin embargo, tu pregunta trae a colación un tema de vital importancia en la vida financiera de las parejas y de las familias: Cuando los gastos son opcionales (léase: hobbies o diversiones), personales (léase: sólo incluyen a un miembro de la pareja) y caros (léase: implican recortes en otros aspectos del presupuesto), ¿a dónde se debe pintar la raya? ¿Se debe hacer lugar en el presupuesto familiar para este tipo de gastos? ¿Cada quien debe darse sus lujos de su dinero propio (si es que hay ingresos separados)? ¿Se puede decir que no?

¡Ojo!, siempre he estado a favor de que cada miembro de la pareja debe realizar actividades independientes tanto profesional como personalmente; estudio tras estudio demuestra que ésta es una de las claves para el éxito de largo plazo de cualquier relación. Sin embargo, el solventar estas aficiones muchas veces implica un menor presupuesto para gustos compartidos o gastos de la contraparte (en el caso de viajar al Mundial, por ejemplo, quizá implique reducir o eliminar vacaciones de verano o postergar la compra de un coche) y genera cuestionamientos, generalmente silenciosos, sobre cómo se debe repartir el dinero que pertenece a ambos en actividades que son disfrutadas sólo por uno.

“¿Quién dijo que la vida es justa?”, solía decir mi papá ante alguno de mis reclamos adolescentes y, en la vida en pareja, es un hecho que “idéntico” no es sinónimo de “justo”. Las decisiones de dinero se deben tomar no en base a cortes transversales del presupuesto sino a necesidades, gustos y acuerdos.

Lo primero es entender que idéntico no es sinónimo de justo. La asignación de gastos no se debe hacer al estilo “un peso para ti, un peso para mí”, sino con base en necesidades individuales y, sobre todo, de acuerdo a las oportunidades que se presentan en cada momento.

Al que no habla ni su pareja lo oye. No es cuestión de armar la Tercera Guerra Mundial cuando no estás de acuerdo con un gasto de tu pareja. Simplemente darse el espacio de externarlo y consensuar.

Más vale antes que después. Una vez hecho el gasto, disminuidos los ahorros o adquirida la deuda, es muy difícil deshacerlo. Si tienes alguna duda o cuestionamiento sobre algún gasto de la pareja, extérnalo antes de que se realice.

Regla básica: Ninguna afición individual debe dañar las finanzas compartidas; no importa cuán “inminente” sea el gasto, para pagarlo jamás se deben contraer deudas astronómicas o corroer los ahorros y el patrimonio. Y en esto ambos tiene que estar de acuerdo.

Hagan cuentas. Antes de decidir si destinar, o no, dinero a cualquier actividad personal, hay que tomar en cuenta su costo total que incluye, además del dinero, el tiempo que se le resta a las responsabilidades familiares (sean dos semanas en el Mundial o todos los fines de semana en el golf).

Jueguen en equipo y alternen el balón. Ambos deben entender que cualquier límite en el dinero que gastamos en aficiones personales debe ser autoimpuesto. No es papel de la pareja prohibir o reclamar, sino de la “parte interesada” encontrar un balance entre lo que quiere, puede y debe hacer.