La escena sucede en el interior de la casa de la familia Corleone. En una sala oscura, cuyas persianas cerradas apenas permiten el paso de leves rayos de sol, Vito Corleone recibe a sus invitados, sus ahijados, que llegan con peticiones tal y como se acostumbra que suceda en las bodas de los hijos de los líderes de la mafia.

Afuera el día es soleado y todo es animación, niños corren, gente que baila y canta al ritmo de viejas melodías italianas con copas de más, los platones con abundante comida pasan de mesa en mesa, la matrona Corleone atiende a sus invitados, los elementos de seguridad resguardan ferozmente la entrada bloqueada de autos.

Empiezan a escucharse gritos y Connie, la hija de Vito, se pone medio histérica y se lanza a los brazos del motivo de la gritería femenina: Johnny Fontane (el recientemente fallecido Al Martino) el cantante de moda y ahijado de don Corleone ha llegado a la fiesta de la boda. Todas lo rodean y él empieza a cantar I Have but one Heart en medio de los gritos ensordecedores de las niñas y adolescentes.

En el interior de la casa se escuchan las voces del exterior y pocos minutos después Fontane que viste un traje blanco ingresa a la sala. Se ve abatido, su seguridad del exterior parece derrumbarse al encontrarse con su Padrino.

Johnny se recarga en el escritorio y empieza a decir entre llantos:

—No sé qué hacer Padrino, mi voz está débil. Si consigo el papel en esa película me iré de nuevo a la cima, pero el jefe del estudio no me lo quiere dar. ¡Padrino, no sé qué hacer! Rompe en sollozos.

Don Corleone súbitamente lo sacude con fuerza mientras le dice furioso:

—¡Puedes actuar como un hombre! —Le da una cachetada y sigue sacudiéndolo— ¿Qué pasa contigo? ¿En esto te has convertido? ¿Llorando como una mujer? “¿Qué debo hacer? ¿Qué debo hacer?” ¡Rídiculo! y lloriquea simulando el llanto de Johnny (escena que no estaba en el guión y fue improvisada por Marlon Brando). Continúa: “Te ves horrible. Quiero que comas bien y descanses. Dentro de un mes ese gran jefe de Hollywood te dará lo que quieras. Voy a hacerle una oferta que no podrá rechazar. Déjamelo a mí y ahora vete a la fiesta.”

Es el amanecer y el sol se refleja poco a poco en una lujosa casa hollywoodense. La cámara se pasea con lentitud y se dirige a una de sus ventanas. En el interior de la habitación lujosamente decorada un hombre empieza a despertar y va descubriéndose bañado en sangre. Se sobresalta, mueve las sábanas, revisa su propio cuerpo y grita horrorizado mientras contempla la cabeza de su caballo favorito en un charco de sangre junto a sus pies.

La anterior es una de las secuencias más impactantes de El Padrino, de 1972. Finalmente tras la “oferta que no se puede rechazar” el director del estudio da el papel a Johnny Fontane. Éste fue interpretado en la pantalla por Al Martino, que causaba sensación cuando cantaba Volare y tuvo sus cinco minutos de gloria en el cine en una de las mejores películas de la historia.

Existe una leyenda urbana en torno a la vida de Mario Puzo, autor de la novela y que más tarde hizo la adaptación cinematográfica junto con el propio Francis Ford Coppola. Se dice que estando el escritor comiendo en un restaurante neoyorquino se le presentó Frank Sinatra furioso y armado con una .38. Gracias a la intervención de los amigos del intérprete las cosas no pasaron a mayores. La razón de su enojo: era más que evidente, Johnny Fontane era Sinatra y en la novela Puzo asentaba que la carrera del cantante en el cine había sido orquestada por oscuros manejos de la mafia lo que dejaba muy mal parada la imagen de La Voz.

No le faltaba razón a Sinatra para actuar con suspicacia: la cinta pudo ser De aquí a la eternidad, de 1953 y el director de Columbia Pictures era Harry Cohn. Tras su participación en ésta, el cantante recibió el único Oscar de su carrera que regresó a las nubes después de un periodo en las sombras. Como leyenda urbana está buena, ¿no?

“Una oferta que no podrá rechazar”.

Sinatra.