La primera vez que vi El Mago de Oz fue en la tele y era yo una adolescente, ya se veía nostálgicamente “viejita”. Muchos años más tarde la conseguí en formato Beta y mis hijos la veían varias veces a la semana y hasta se aprendieron los diálogos y las canciones, se veía y se ve como toda una antigüedad, pero puedo decir que El Mago de Oz es una parte integral de la filmoteca de mi vida.

Aniversario

En este 2009 ese gran clásico de Hollywood está cumpliendo 70 años y sigue vigente a pesar del paso de los años y las maravillas que hoy se hacen con los efectos especiales.

Con un presupuesto de tres millones de dólares, que para 1939 era una barbaridad, la película no tuvo un éxito comercial inmediato y la inversión se recuperó casi hasta diez años después de su filmación; hoy en día ha acumulado más de 227 millones a nivel mundial, es considerada la película más vista de todos los tiempos y todo un icono de la cultura popular del siglo XX.

En las recientes celebraciones por sus primeros 70 años en el mes de septiembre estuvieron presentes actores sobrevivientes que interpretaron a los munchkins (que hoy pasan de los 90 años) y la hija de Judy Garland, Lorna Loft (la otra es Liza Minnelli ) que recordó anécdotas de su mamá durante el rodaje como el hecho de que se le dificultaba aparentar miedo de Margaret Hamilton, La malvada bruja del Oeste, ya que era una mujer encantadora con la que Judy tomaba té en los descansos.

“Creo que ya no estamos en Kansas”

Basada en la novela infantil homónima de 1899 escrita por L. Frank Baum, la cinta se inicia en un deslavado blanco y negro con Dorothy Gale (Garland a los 17 años), una niña huérfana quien vive en una granja con sus tíos y un perro llamado Toto, que es el único que parece entenderla. Un día un terrible tornado arranca su casa desde los cimientos y Dorothy va a dar a Munchkinland, un mundo lleno de color donde es recibida con honores, pues al caer su casa aplastó a la Malvada Bruja del Este.

El problema es que para regresar a Kansas la niña necesita la ayuda del Mago de Oz e inicia su recorrido por el camino amarillo en un viaje de descubrimiento personal que se hace atractivo para niños, pero también para adultos. En este viaje estará acompañada por el Hombre de Hojalata, el de Paja y el León que, muy en el fondo, y a mi modo de ver, representan los miedos de la protagonista. Tras esta experiencia la Dorothy que regresa a Kansas es muy distinta de la niña del principio de la historia y por algo regresa al blanco y negro, pues ahora podrá enfrentar su realidad de una mejor manera.

El director Victor Fleming, quien acababa de entregar Lo que el viento se llevó para la Metro Goldwyn Meyer, dirigió una buena parte de El Mago de Oz también para ese estudio, pero compartió secuencias con otros tres directores sin crédito en la película: Mervyn LeRoy, Richard Thorpe y King Vidor.

Desde luego, para su realización se contó con los recursos más avanzados de la época como el esplendoroso Technicolor. Este es un dato interesante, pues hay que recordar que hasta 1939 prácticamente todo el cine seguía siendo en blanco y negro y filmar a color era un equivalente actual de la 3D. Además, El Mago de Oz representaba la respuesta en color de la MGM a la exitosa producción del primer largometraje de animación de Walt Disney Blanca Nieves y los Siete Enanos que causara sensación en 1937. Esa transición del blanco y negro desabrido de la granja en Kansas al color y la magia del país de los munchkins fue todo un acierto de creatividad y mercadotecnia que sigue pesando en la carga emocional de la película.

Más allá del arcoíris.

En un dato interesante me encuentro con que El Mago de Oz es una película de culto en comunidades gay por los simbolismos que se ocultan en algunos personajes como los compañeros de viaje de Dorothy, que no pueden adaptarse a su mundo, lo cual, según la lectura de los círculos gay, esconde alusiones a la marginación que los homosexuales sufrían en los 30 y 40.

Me pregunto si más tarde esto influyó de alguna manera en el diseño de la bandera que identifica a las comunidades gays y que se integra precisamente con los colores del arcoiris.