Las grasas son la principal fuente de energía del cuerpo. Ayudan en la absorción de las vitaminas A, D, E, K y los carotenos. Los alimentos, de origen vegetal y animal, contienen grasas. Consumidas con moderación son importantes para el funcionamiento orgánico adecuado. Es primordial saber que son una fuente especialmente importante de calorías y nutrientes para los niños (de hasta dos años de edad), porque tienen requerimientos energéticos más altos por unidad de peso.

Los aceites se han hidrogenado desde 1930 para prolongar su vida en la alacena, alcanzar temperaturas más elevadas —sin que se quemen— y hacerlos más estables. Para neutralizarlos, la industria modifica químicamente sus ácidos grasos, forzando a presión gas hidrogenado. Pero en 1990 los científicos se dieron cuenta que, esta estructura lípida químicamente modificada, también tiene repercusiones en la salud. Resulta que los ácidos grasos “inestables” del aceite, son insaturados. Los que reducen el colesterol en la sangre y determinan una vida más sana.

Cuando las grasas líquidas se convierten en grasas sólidas, los ácidos grasos poliinsaturados (cis) de estos aceites vegetales cambian su estructura natural, por una artificial de tipo trans. Algunas grasas saturadas se convierten en insaturadas por la hidrogenación. De esta forma, la composición y la estructura de las grasas del aceite, que se anuncia como 100% vegetal, tienen poco que ver con las de un aceite vegetal natural.

El consumidor confía en la seguridad que le brinda una etiqueta que dice “100% vegetal”. Sería intrascendente si no fuera por los resultados de las investigaciones sobre el efecto de estas grasas trans. El más conocido es su influencia sobre el colesterol. Las grasas trans hacen descender el colesterol “bueno” (HDL) y elevan el “malo” (LDL), aumentando el riesgo de arteriosclerosis.

El colesterol no es el único afectado. La grasa trans inhibe algunas transformaciones de otros ácidos grasos esenciales, retrasando el crecimiento y la maduración del cerebro. Y es que las grasas son una parte esencial de las membranas celulares del organismo. Entonces la presencia de grasas trans en lugar de cis, puede llevar al organismo a construir hormonas y paredes celulares defectuosas.

Estudios realizados revelan que el riesgo de sufrir enfermedades coronarias aumenta 66% en consumidores habituales de margarina. Afectan tanto a los adultos como a niños e incluso a los embriones y fetos antes de nacer. La ingesta de aceite hidrogenado ha sido científicamente relacionada con 39% de la causa de diabetes, obesidad, cáncer, problemas de hígado, destrucción de la porosidad y flexibilidad de las células y membranas, comportamientos agresivos, problemas de aprendizaje... ¡destruyen tu cuerpo!

¡Es sorprendente, pero algunos suplementos dietéticos contienen ácidos grasos trans en aceite vegetal parcialmente hidrogenado, grasa y colesterol! Si un suplemento dietético (incluyendo barras energéticas) contiene 0.5 gramos o más, deben incluirlo en la etiqueta.

Como parte de una dieta saludable, es recomendable elegir alimentos bajos en grasas saturadas, ácidos grasos trans y colesterol. Una dosis diaria de cinco gramos es peligrosa. Según la Organización Mundial de la Salud, el consumo de grasas trans debe representar menos de 1% de las calorías diarias ingeridas. Es importante consultar las etiquetas y tomar una decisión inteligente.

Además de los productos industriales, algunos tratamientos domésticos pueden transformar los ácidos grasos, en trans. Una fritura mal realizada oxida y descompone el aceite modificando su estructura. Les recomiendo aceite de oliva virgen que no supera los 180º C y nunca reutilizar el aceite. ¡Aliméntate sanamente!