SALUD. El término gripe es usado con frecuencia en forma incorrecta para referirse a infecciones respiratorias no causadas por virus influenza, los cuales son ortomixovirus, que se clasifican en los tipos A, B o C mediante anticuerpos fijadores del complemento contra una núcleo-proteína. La infección por virus influenza no causa gripe clásica.

Los virus influenza tienen dos glucoproteínas de superficie principales: hemaglutinina (HA) y neuramidasa (NA). Éstas le permiten adherirse a las células del huésped e infectarlas y constituyen dianas de respuestas inmunológicas significativas por parte de aquél. En la actualidad sólo se reconoce un tipo serológico de virus influenza B, aun cuando la variabilidad entre cepas se demuestra por la antigenecidad HA y NA.

Los virus influenza A están categorizados en subtipos basados en la divergencia antigénica directa de los HA y los NA. Esa divergencia puede ser sustancial y ha conducido a epidemias extensas de enfermedad grave. El intercambio de segmentos de genes completos entre virus de origen humano y animal (en general las aves, pero también el ganado porcino) produce nuevos virus por variación antigénica que sólo ha ocurrido en virus influenza A H5N1, desencadenando muchos casos de gripe humana, como sucedió en Hong Kong en 1997.

Desde el primer cuatrimestre de este año irrumpió el virus influenza A H1N1 para el cual todavía no hay vacuna específica eficaz, que ya se convirtió en deletérea pandemia, que en México ha afectado a una cantidad importante de personas convirtiéndose ya en un problema de salud pública.

OS recuerdo que, a finales de agosto de 1909, una intensa tromba que se abatió sobre Monterrey al desbordarse el río Santa Catarina, inundó y causó grandes destrozos, dio paso para que a lo largo de todo septiembre iniciara su eficaz y benemérita labor la Cruz Roja Mexicana, que el 21 de febrero de 1910 (se van a cumplir cien años) el gobierno de la República reconoció la personalidad de esa institución con el nombre de Asociación Mexicana de la Cruz Roja y con el beneplácito de la Cruz Roja Internacional, que autorizó la constitución definitiva de una Sociedad Nacional de Cruz Roja (la de México).. . . OS comento que la creación y fundación de la Cruz Roja Mexicana (CRM), en parte toral, se debió a doña Luz González Cosío de López, mujer excepcional de inteligencia clara y brillante con una profunda sensibilidad humana ante los problemas del México de principios del siglo XX, quien además de fundar la CRM, fue precursora de importantes obras sociales y jurídicas. Este pasado martes 22, y como inicio de la celebración de los cien años de dicha institución, en su sede central, en la Ciudad de México, fue develado un busto de ella. En ese acto, otra distinguida mujer que lleva muchos años trabajando intensa y eficazmente como voluntaria en la CRM, Pilar Servitje de Mariscal, dijo una emotiva alocución sobre doña Luz, enfatizando que tuvo el logrado sueño de constituir en nuestro país una institución de servicio y asistencia a las víctimas de conflictos bélicos, accidentes, enfermedades repentinas o damnificadas por los desastres que hoy es toda una eficiente realidad.

TRES APOSTILLAS. Volviendo al tópico de la actual pandemia de influenza, bien señala Jorge Fernández Menéndez que “ha existido temor en muchos sectores [de nuestro país] de que no existan las vacunas necesarias para inmunizar a toda la población y no las habrá, pero tampoco se requieren [...] salvo alguna sorpresa, este nuevo brote no generará consecuencias graves. Y por eso mismo no parece lógico decir que, si no se aprueban los nuevos impuestos, no habrá dinero para comprar vacunas y prevenir la enfermedad”. Totalmente cierto y objetivo su comentario… De que en nuestro país no existan esas vacunas se debe a que no las podemos producir y no precisamente por ser un país subdesarrollado, sino porque no se invierte en investigación. Sobre este tema, en una reunión efectuada en Sao Paulo, Brasil, en la que participaron rectores de 75 universidades de Iberoamerica, José Narro Robles afirmó que América Latina apenas destina a investigación 2.2% de la inversión global. . . La inversión mundial en ese rubro la encabezan Estados Unidos y Canadá con 37%, seguidos de Europa con 32% y Asia con 26.5%. Por eso estamos como estamos. SALUD Y SALUDOS.