Norman Bourlag, prócer sin espada
En Estados Unidos, donde nació en 1914, murió Norman Ernest Bourlag, genetista botánico que vino en 1944 gracias a un convenio del gobierno mexicano con la Fundación Rockefeller. Pasó entre nosotros cuarenta años durante los cuales se dedicó a mejorar semillas de diversos cereales, a los que hizo más productivos y más nutritivos, por lo cual le llamaron el “padre de la revolución verde”. Tan exitoso fue su trabajo, que en 1959 México ya era autosuficiente en trigo, lo que propició que en 1966 se creara por su iniciativa y bajo su dirección el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT), cerca de Texcoco, donde se logró cultivar con éxito el trigo enano, de alto rendimiento, y el triticale, híbrido rico en proteínas que, a su vez, contienen aminoácidos en los que son muy pobres otros cereales. La India, China, Pakistán y muchas otras naciones se beneficiaron de las variedades mejoradas producidas en Texcoco por Bourlag y sus científicos, la mayoría de ellos mexicanos. Recibió el Premio Nobel de la Paz en 1970, el mismo año en que el gobierno mexicano le impuso la Orden del Águila Azteca. En 2007 recibió también la Medalla de Oro del Congreso de Estados Unidos. Fue un prócer sin espada que atacó con notable éxito a un milenario enemigo de la humanidad: el hambre.

¿Y el Indautor, cuándo despertará?
Marybeth Peters, directora de la Oficina de Derechos de Autor de Estados Unidos, advierte que de permitirse a Google continuar con su proyecto de digitalizar bibliotecas enteras, se alterará “el paisaje” de la legislación autoral, lo que es del todo cierto, pues al arrear con todo, incluso con obras inéditas y otras sobre las cuales no tiene los derechos, la firma de internet acabaría por imponer sus normas, tendría la facultad de impulsar ciertas obras y autores y discriminar a otros. Actualmente está en curso una demanda del sindicato de autores de Estados Unidos contra Google y el caso está a debate en el Congreso de esa nación y en algunos países europeos se discuten medidas para detener un eventual atropello. En México, el Fondo de Cultura Económica permitió subir veinte por ciento del contenido de sus obras, pero nada más, pues todavía no quedan claras las consecuencias de un convenio más amplio. Lamentablemente, el Instituto del Derecho de Autor, de México, hasta ahora no se ha manifestado en torno al asunto, pese a que, además de estar en juego el interés de los autores, un invaluable patrimonio de la nación se halla en riesgo de quedar en manos de una empresa extranjera.

Aura, novela maldita de Fuentes
Hay libros que nacen para la polémica. Aura, de Carlos Fuentes, es uno de esos casos. Algunos críticos le han hallado demasiado parecido con Los papeles de Aspern y otras obras, pero lo cierto es que mereció ser llevada al cine en Italia. No hace mucho que Carlos Abascal armó un numerito porque una maestra se atrevió a recomendar la lectura de esa noveleta a sus alumnas, entre las cuales se contaba la propia hija del ex secretario de Gobernación de Fox. En aquella ocasión se armó una protesta que se expresó en los periódicos y que incluso llegó a las puertas del Palacio Legislativo, donde un grupo de escritores realizó un prolongado mitin en el que leyó y puso a leer la novela a Felipe Calderón Hinojosa y otros diputados de entonces. Ahora la censura la ejerce el Departamento de Educación de Puerto Rico, que ha prohibido el libro por “burdo y soez” y lo metió en un índex donde figuran autores tan reconocidos como Eduardo Rodríguez Juliá y el mexicano-puertorriqueño José Luis González (1926-96), quien pasó 40 provechosos años entre nosotros.

Denuncian otro bodrio de la SEP
De Exploración de la naturaleza y la sociedad, libro de texto gratuito para primer año, se hicieron tres millones de ejemplares que ya se distribuyeron. Pero los profesores de varias secciones se niegan a emplearlos porque contienen tonterías como decir que AM significa “antes del mediodía” y PM “después del mediodía” (¿y por qué no post mortem?). Para los autores del libro de marras, “los elementos naturales son montañas, bosques, lagos, plantas y animales” (¿Y los elementos químicos, apá?). En otra parte, a los niños de primero de primaria se les sugiere que efectúen una “exploración nocturna” acompañados de un familiar adulto, por ejemplo un tío abusador. La Coordinadora Nacional de Trabajadores de la Educación, la CNTE, ha elaborado una larga lista de las burradas que contiene el bodrio anticientífico y antipedagógico editado por el gobierno federal.