Desde hace unos meses están en las librerías mexicanas unos pequeños grandes libros con un diseño espectacular. Llaman primero la atención visual y luego la mental. Editorial Tumbona tiene una colección que se llama Versus, en la que varios escritores se echan un round ensayístico con algún tema en particular. El que más me llamó la atención fue el de Jonathan Lethem, primero porque es un escritor del cual conozco sus novelas y comparto su afición a los libros de Philip K. Dick, y segundo por el tema que abordó en su ensayo: la originalidad.

Vivimos en una sociedad en donde la originalidad, el ser único y diferente, tiene gran valor. Pero Lethem, desde el principio de su texto, nos avienta a la cara una información que nos deja dudando de la “originalidad” en el mundo de las letras: en 1916 Heinz Von Lichberg escribió una historia en la que un hombre culto de mediana edad se enamora de la hija de la casera del lugar donde se hospeda. El nombre de esta puberta encantadora es Lolita, la cual le da nombre al cuento. Cuarenta años después Vladimir Nabokov publica una novela del mismo nombre con el mismo tema ¿plagio? Nadie parece acusar al maestro Nabokov de tal delito.

El que es el colmo es Walt Disney, o la empresa que él creó. Habiendo arrasado con todos los cuentos infantiles de otras épocas (de las cuales no debe pagar un centavo de regalías) cuida mucho el pirataje y el uso “indebido” de alguno de sus personajes animados.

En materia de música, sobre todo en el blues, es muy conocido el “préstamo” de melodías, riffs, ritmos y fraseos; por lo tanto en el rock & roll, hijo del blues y el country, sucede todo el tiempo. Jimmy Page, de Led Zeppelin, firmaba descaradamente canciones que sonaban a conocidos blues antiguos. A su favor se dice que esos mismos viejos blueseros se influyeron (¿ o deberíamos decir robaron?) de otros músicos más viejos.

La ley de derechos de autor, diferente en cada territorio y país, protege al artista, pero al mismo tiempo corta las alas de muchos otros creadores que se nutren de todo lo que hay a su alrededor. Esté registrado o no.

La línea que divide la influencia del plagio es muy delgada. Si se pudiera cumplir la ley como pretenden algunos (¡esperemos que no!), desaparecerían la mitad, o más, de los grupos musicales que existen en la actualidad.

Hoy toca en México DF un grupo que debería ser arrestado por los defensores de lo “original”: DATAROCK, grupo noruego que se formó allá por 2000, pero que suena a una banda tecnopop de los 80. Tal vez el chiste está en que aunque Datarock suena parecido a Talking Heads, Devo y los primeros Depeche, al mismo tiempo suenan a ellos mismos.

Su nuevo disco, Red, sigue en la misma línea del anterior Datarock Datarock, con un sonido electro-dance-punk, que abreva de las influencias ochenteras sin ningún pudor.

A tal grado llevan su onda ochentera que ninguno de los instrumentos que usan fue fabricado después de 1983.

Y no sólo en lo que se refiere a sonido hacen referencia a esta década. Las letras parecen un homenaje al fallecido director John Hughes. La canción Molly es una declaración de amor a, obviamente, Molly Ringwald. Fear of Dead está basada en la novela de Don DelilloWhite Noise que se publicó ¿a que no adivinan? a mediados de los 80.

La canción True Stories además de usar el nombre de la película que David Byrne hizo en aquella década, usa títulos de canciones de Talking Heads a manera de letra: Once in a Lifetime, Psycho Killer, Burning Down The House, Road To Nowhere, etcétera.

¿Está mal lo que hacen grupos como los Horrors y Datarock sonando a tiempos pasados? No creo. Los Horrors estuvieron nominados al Mercury (un premio musical muy importante en el Reino Unido) este año y los Datarock es el grupo más interesante y divertido de la escena dance rock.

Jonathan Lethem escribe: “el arte precisa fuentes. Los aprendices pastan en los campos de la cultura.” No dejemos que el miedo a caer en el plagio mate nuestra creatividad.

DATAROCK Toca hoy en Pasagüero. Motolinía 33 Col. Centro.

Jonathan Lethem contra la originalidad Colección Versus. Tumbona ediciones, 2008.

Vivimos en una sociedad en donde la originalidad, el ser único y diferente, tiene gran valor.