El pasado fin de semana cumplió siete años de haber entrado en vigor en Estados Unidos, en el ejercicio 2002, pero con una aplicación global, la ley iniciada por el senador demócrata Paul Spyros Sarbanes y el congresista Michael G. Oxley, encaminada a restablecer la confianza en los mercados de valores y reportes sobre la información financiera, su denominación más conocida es Sox o Sarbox.

Dicha ley fue la respuesta a los escándalos financieros de algunas grandes corporaciones a finales de los noventa, entre los que se incluyen los casos de Tyco International, WorldCom, Peregrine Systems, pero sin duda de la que aún se tienen casos de estudio muy detallados es sobre Enron Creditors Recovery Corporation, que era una compañía energética estadunidense con base en Houston Texas, importante, debido a que esta empresa empleaba a 21 mil personas con ingresos superiores a los 111 mil millones de dólares en el año 2000, llegando a estar dentro de las diez empresas más importantes de Estados Unidos en aquellos años, este caso se hizo famoso cuando se reveló que su condición financiera estaba sustentada por una contabilidad creativa fraudulenta, sistemática e institucionalizada, utilizando técnicas avanzadas de ingeniería financiera para modificar su realidad contable.

En términos de la administración de riesgos, Enron tuvo que emplear un ejército, antes de la divulgación de la verdad contable, de expertos doctores en matemáticas, física y economía para que les ayudaran en la gestión de sus riesgos de mercado que había llegado a ser significativamente complejo, pero dejando de lado uno de los riesgos a veces menospreciados por los expertos financieros, como lo es el riesgo legal y basta recordar a Jeffrey Keith Skilling, presidente de Enron, en la audiencia del senado de Estados Unidos, en la que se le acusaba de fraude financiero, cómo presumía de haber mantenido en Enron una gestión flexible y que incentivaba la creatividad, dos conceptos en el mundo empresarial ampliamente recomendables, sin embargo, aplicados a aspectos relacionados con la información financiera se convierten en premisas altamente riesgosas que, antes de esta fecha, los responsables de la información contable no tenían ninguna responsabilidad y se podían escudar en frases como “Yo no soy contador”, cubriéndose en el desconocimiento y falta de control sobre la información financiera reportada a los mercados, esta explicación resulta totalmente reprobable teniendo en cuenta que el gran público inversionista utiliza esta información para su toma de decisiones, en cuanto, a veces, de todo su patrimonio ganado a lo largo de su vida productiva.

El recordar estos detalles hacen ver la necesidad de contar, por un lado, con la ética necesaria para cautivar al inversionista y, por otro, la imperiosa necesidad, aunque no se sea contador, de un mínimo de educación en el análisis e interpretación de los estados financieros básicos.

* Escuela de Ciencias Económicas y Empresariales.
Universidad Panamericana.