Se puso en marcha la décima edición de la Copa Oro, la última versión del torneo de naciones de la Concacaf que realmente inició en 1963, inmediatamente después de la fundación de la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe.

Por falta de organización, interés y muchas veces de presupuesto, el certamen ha sido modificado en varias ocasiones. Los primeros cinco fueron bianuales, todos celebrados en territorio centroamericano: San Salvador, Ciudad de Guatemala, Tegucigalpa, San José y Puerto España. Guatemala fue el primer campeón, mientras que México y Costa Rica ganaron dos cada uno.

No hubo continuidad y a partir de 1973 lo convirtieron en premundial eliminatorio. Fue una de las hazañas o desquites de Joaquín Soria Terrazas contra el futbol mexicano, después del golpe de Estado de Juriquilla tras la Copa del Mundo de 1970.

Al quedar Jack Warner como presidente, se reorganizó y nació la Copa Oro en 1991, tiempos en los que la Federación Mexicana amenazaba con separarse de Concacaf. En 18 años se han organizado nueve ediciones teniendo siempre como sede el país del dólar. Sólo en 1993 y 2003 se jugó un grupo y la final en la Ciudad de México.

Por eso Estados Unidos ha crecido más que los demás, por tener todas las facilidades a su favor. Increíblemente, sólo uno de sus 43 partidos disputados en la Copa Oro lo celebró fuera de su territorio: la final de 1993 en el estadio Azteca. La próxima edición de la Copa Oro de 2011 sí otorga un pase a la Copa Confederaciones de 2013, así que debe haber presión para que no vuelva a jugarse en la Unión Americana. Urge sacar a las barras y estrellas de su territorio.

Por cierto, la selección de Bob Bradley llega con una racha de 13 juegos sin perder dentro del certamen, desde las semifinales de 2003 en que cayó ante Brasil en tiempo extra, partido celebrado en Miami, está a tres de la marca impuesta por la Selección Mexicana desde la disputa por el tercer lugar en 1991, hasta los cuartos de final de 2000 en que perdió ante Canadá con gol de oro.

Desde sus inicios la Copa Oro está diseñada para que Estados Unidos y México disputen la final. De hecho, en la primera edición el Tricolor quedó en segundo lugar de su grupo, debajo de Honduras por diferencia de goles. Por eso se enfrentó al vecino del norte prematuramente en semifinales, cayendo dos a cero y quedando eliminado. Con anticipación, la Conmebol había invitado a los dos primeros lugares del evento a la Copa América 1993, pero sorpresivamente se metieron los catrachos, a los que tuvieron que cerrarles la puerta de Sudamérica en sus narices, recordando que la participación había sido por invitación específicamente a los dos países norteamericanos.

Salvo ese tropiezo de Manuel Lapuente en 1991, el clásico norteamericano volvió a disputarse tres veces, todos en la final de 1993, 1998 y 2007, es decir, alguno de los dos o ambos a la vez fallaron en el resto de las ediciones.

Los centroamericanos siguen diciendo que las distancias se han acortado y que el gigante de Concacaf ya no existe, pero nunca han ganado la Copa Oro, las nueve ediciones se las han repartido los norteamericanos: cuatro títulos México, cuatro EU y uno Canadá. En este certamen, además del trofeo, está en juego el orgullo.