Por estos días, la US Travel Association (USTA), que preside Roger Dow y representa a la industria turística de Estados Unidos, está negociando con el Congreso de ese país una nueva fórmula para promover a sus destinos en los mercados overseas, léase Europa y Asia.

Uno de sus principales argumentos para impulsar un derecho que se cobraría a los turistas que solicitan visa para viajar a los EU, es que hoy existe una enorme competencia por el turismo en todo el mundo en donde ese país participa en condiciones disparejas.

La inexistencia de una Secretaría de Turismo, y menos de un órgano de promoción, está provocando que otros países inviertan comparativamente más dinero en impulsar sus destinos que EU.

De hecho, hay un reconocimiento interno de que EU ha perdido en buena medida su “encanto” como destino, tras el endurecimiento de sus medidas de seguridad después del 11 de septiembre de 2001. El resultado de lo anterior arroja, según la propia USTA, cifras que son dramáticas:

Se han perdido 58 millones de arribos, que representarían un ingreso de 182 mil millones de dólares, además de 27 mil millones de dólares en impuestos, además de 47 mil millones de dólares en salarios y 247 mil empleos por año.

Además, la asociación está consciente de la mala fama que ahora tiene su país como destino, debido entre otras razones a las actitudes prepotentes de sus autoridades migratorias.

De hecho, en su sitio web reproducen ellos mismos algunas páginas de periódicos europeos influyentes, con notas donde destacan que es mucho el esfuerzo y muy poco placer cuando se va de viaje a Estados Unidos.

Otro aspecto interesante es que su campaña de apoyo a la reforma, incluye también información comparativa respecto a lo que gastan sus competidores en promoción, partiendo de la base de que Europa dedica 800 millones de dólares al año, contra cero de EU.

En el mismo cuadro aparecen los países que más gastan en promoción turística. México está en el segundo lugar de la lista.

Según un cuadro que tiene como fuente la Organización Mundial de Turismo (OMT), Grecia va en primer lugar con 151.4 millones de dólares; luego México con 149.2 millones de dólares al año; Malasia con 117.9 millones; Australia con 113.3 millones.

Después Reino Unido con 89.2 millones; Turquía con 80 millones; Francia con 63.3 millones; Italia con 61.9 millones; China con 60 millones; Canadá con 58.5; Egipto con 46; Túnez con 43; Alemania con 38.7; Portugal con 38.3 y Tailandia con 31.1 millones de dólares.

En ninguno se guarda una relación respecto a los turistas que captan ni a su posición como receptores de turistas internacionales, con el monto de dichos recursos. Aunque entre los países que están o han ocupado alguna posición entre los 10 mayores receptores de turistas del mundo, hay que mencionar a Francia, Gran Bretaña, México, Turquía, Reino Unido, Francia, Canadá, China y Alemania que hacen fuertes inversiones en este rubro.