Rumbo al DF. Empieza el segundo semestre de 2009, ese en que a su final, se supone, los números positivos volverán a aparecer en los temas de la economía. Algunos lo dan por un hecho y de esa manera explican el comportamiento de los mercados financieros en el primer semestre. “El mercado siempre se anticipa”, dicen con aire de convencimiento, no sé si porque lo creen o porque lo quieren creer.

No deja de ser una buena idea eso de tener una postura positiva respecto del futuro, pero más vale soportarla en algún conjunto de datos duros, sometidos a algunas pruebas de stress, para saber si resisten un mínimo de análisis. De otra forma, la realidad puede convertirse en un muro infranqueable, o por lo menos en una cuesta con una pendiente muy aguda, para la que no muchos están acostumbrados o que pretenden acometer con su técnica de antes de la crisis, con su condición física de antes de la crisis, con sus zapatos de antes de la crisis. Y me temo que no va a ser tan simple como repetir lo que ya sabíamos hacer.

Desde luego que el modelo de negocios va a cambiar, pero esto lo quiero dejar para la publicación de la entrevista que hice a Jaime Caruana, director general del Banco Internacional de Pagos (BIP), en la que el tema es tratado por él, con algún comentario mío.

En cualquier caso, será un tema al que regrese con seguridad varias veces en los próximos meses, pues mucho me atrae, preguntan mis clientes y, al final del camino, aventurar sobre ello puede ser cuestión de sobrevivencia.

Quizá en una parte la expectativa de la recuperación de la economía a fines del semestre que empieza, está relacionada a la insistencia que sobre el tema se hace por muchos en varios ámbitos de la vida de la sociedad global, insistencia que está basada en investigación y análisis, cuyos resultados no dejan de ser la mejor adivinanza de sus autores, lo que no tiene nada de extraño y no lo digo en tono de broma, sino porque al final los que hacemos pronósticos, sabemos que estamos inventando.

También, en el fondo de la percepción de mejoría, está la noción, también esparcida por muchos, aunque quizá de manera menos explícita del sostenimiento de la economía por parte de los sectores públicos en varias partes del mundo, por no decir que en tonos lados, en unos más en otros, menos.

La ofensiva fiscal y monetaria que hemos visto ya desde hace casi un año ha sido como en alguna Consejería no tan lejana escribí, una dosis elevada y continua de esteroides y de quién sabe qué más recursos que los hacedores de política económica han suministrado a ese organismo llamado economía global.

Y qué bueno que lo hicieron, pues en el último trimestre de 2008 era un hecho que el paciente estaba muy grave y, como dice un amigo, “se nos podía filtrar”. Por eso comenté en algunos espacios y estoy seguro que lo escribí aquí, que el cambio que observé en abril pasado cuando asistí a las reuniones de primavera del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial fue notable.

En octubre de 2008 a la gente de primer nivel de estas instituciones se les veía realmente asustadas y en abril pasado “sólo” se les veía muy preocupadas.

Desde luego acabábamos de recibir el impacto de la quiebra de Lehman Brothers, que realmente nos puso a pensar que las cosas podían ser un verdadero desastre. Y no es que no sea bastante mala la situación, pero el organismo sigue vivo. Con muchas limitaciones, pero no está muerto.

Desde luego la preocupación ahora está en lo que pueda ocurrir el día en que el apoyo sea retirado. Desde luego que no será de un día para otro, pero la realidad es que bien a bien, se habla poco de cómo será tal proceso de retiro del “tratamiento”. Si no se habla explícitamente que los apoyos durarán durante algún tiempo más y nadie dice y sabe de qué estamos hablando, menos aún se toca el tema de cómo y cuándo serían retirados.

Desde luego, esto lleva a pensar en las consecuencias que cada quién quiera pensar y desde luego, a especular si esta participación de las entidades públicas en los asuntos del mercado —que a eso se reduce la ofensiva fiscal y monetaria mencionada— pues no había (y no hay todavía) de otra, será del todo retirada algún día.

Lo anterior tiene que ver con el manejo del poder. Una vez que se ha tomado algo del espacio de poder de otro, puede resultar complicado deshacerse de ello. A nadie le gusta perder poder, es decir perder capacidad para hacer que las cosas sucedan. En varias ocasiones y sobre todo donde los apoyos a la economía por parte del gobierno han sido realmente masivos, como en Estados Unidos, se ha dicho que desde luego serán temporales, pero como en el Son de La Negra nuestro, dicen que sí pero no dicen cuándo... ni cómo. Sabemos que las cosas temporales sí se pueden volver permanentes. Suerte.