Son tan importantes como las vitaminas. Estrictamente hablando, se trata de elementos inorgánicos (metales). Pero en nuestro cuerpo se llaman quelatos. Es una estructura molecular en la que los iones metálicos se unen a un compuesto orgánico. El átomo central es un metal. De esta forma se constituyen las enzimas, las hormonas, las proteínas y los aminoácidos.

En los alimentos, el metal es un complejo orgánico natural que puede ser utilizado por el organismo. La quelación es un proceso donde los elementos inorgánicos minerales son transformados en formas orgánicas, que pueden ser absorbidas perfectamente por las vellosidades intestinales y pasar al torrente sanguíneo. Durante la metamorfosis, los aminoácidos envuelven al mineral para evitar que tenga alguna reacción con otras sustancias.

Los minerales se dividen según su participación orgánica:

Los macrominerales, también llamados minerales mayores, son necesarios cotidianamente en cantidades superiores a los 100 mg. Sodio, potasio, calcio, fósforo, magnesio y azufre

Los microminerales, también llamados minerales pequeños, son necesarios en cantidades muy pequeñas. Cobre, yodo, hierro, manganeso, cromo cobalto, zinc y selenio.

Sodio: La mayor fuente de sodio es la sal. Constituye 40% de nuestro consumo diario. El resto está contenido de forma natural en los alimentos, sobre todo en los de origen animal. Su función es contener el agua en los tejidos, controlar el ritmo cardiaco e interviene en la generación de impulsos nerviosos y la contracción muscular.

Calcio: Es el mineral más abundante en el cuerpo humano. Los dientes y los huesos contienen la mayor cantidad (alrededor de 99%). Los tejidos corporales, las neuronas, la sangre y otros líquidos del cuerpo contienen la cantidad restante de calcio. Lo encontramos en los productos lácteos, las verduras, algunas frutas y pescados.

Potasio: Se trata de un electrolito que participa en las funciones eléctricas y celulares del cuerpo. Muchos alimentos lo contienen. Todas las carnes, las sardinas, la soya, las verduras y el camote son buenas fuentes.

Hierro: Se encuentra en cada célula del cuerpo. El té negro reduce su absorción porque lo fija de tal manera que el cuerpo no lo puede utilizar.

Fluoruro: Mantiene la estructura ósea. En dosis bajas sirve para tratar afecciones que aceleran la pérdida ósea, como la menopausia.

Zinc: Es un oligoelemento importante que se encuentra en segundo lugar después del hierro, por su concentración en el organismo. Los alimentos ricos en proteínas contienen grandes cantidades de zinc.

Selenio: Está en la tierra, el agua y algunos alimentos, además de en la levadura de cerveza, mantequilla, germen de trigo, ajo, granos, pasas, hígado, riñón, mariscos de concha, pescado, alfalfa, ginseng, hoja de frambuesa, rábano, cebolla, reishi y shiitake. Las pruebas científicas sugieren que el selenio reduce el riesgo de cáncer de próstata.

Cobre: Está presente en todos los tejidos del cuerpo. Ayuda a la formación de los glóbulos rojos y al mantenimiento de vasos sanguíneos, nervios, sistema inmunitario y huesos saludables. Está en los mariscos, los granos enteros, las verduras, nueces, papas, vísceras, frutas deshidratadas, cacao, pimienta negra y levadura.

Yodo: Es necesario para el metabolismo (proceso de conversión de los alimentos en energía). Lo necesitamos para el funcionamiento normal de la tiroides. Se encuentra en los mariscos, bacalao, róbalo, el alga y los lácteos.

Los minerales no deben ser autoadministrados porque en grandes cantidades resultan tóxicos. El cumplimiento de una dieta equilibrada debe aportar las cantidades requeridas por nuestro cuerpo.