Para muchos fue sorpresiva la victoria de Estados Unidos sobre España. Para otros, como en mi caso, la confirmación de que se trata de un equipo altamente competitivo, limitado en muchos aspectos, pero con la firme convicción de lograr su objetivo por el gran respeto que tienen por su trabajo.

La selección varonil de las barras y estrellas se divide en siete categorías: la sub 14, sub 15, sub 17, sub 18, sub 20, sub 23 y la mayor. El proyecto de lograr llegar a la final de la Copa del Mundo en 2014 nació en 1997. Para ello se requiere de continuidad, disciplina, entrenamientos y concentración, nunca se habla de actitud y mucho menos de determinación, simple y sencillamente convicción.

Sin lugar a dudas, la victoria contra La Furia española es una de las cinco más importantes en la historia del representativo estadunidense. En 1950 derrotaron a la madre del futbol, Inglaterra, uno a cero dentro de la Copa del Mundo celebrada en Brasil; en la Copa América de 1995 vencieron tres a cero al bicampeón sudamericano, Argentina, en la primera ronda, provocando con ello que la albiceleste jugara los cuartos de final contra el scratch, mientras que ellos se enfrentaban a México; la tercera fue dentro de la Copa Oro 98, en semifinales eliminaron uno a cero a la selección brasileña que utilizó a Claudio Taffarel, Zé Maria, Junior Baiano, Marcelo Gonçalves, Junior, Mauro Silva, Flavio Conceicao, Sergio Manoel, Zinho, Edmundo y Romario, en otras palabras, un trabuco, y la cuarta fue contra la siempre poderosa Alemania, dos a cero, en la primera fase de la Copa Confederaciones de 1999 celebrada en nuestro país; ahora, la quinta contra el campeón de Europa.

En gran medida, Estados Unidos saca ventaja de todas las facilidades que le otorga la Concacaf y que las demás asociaciones de la región le permiten, como el hecho de ser anfitrión cotidianamente de eliminatorias de cualquier categoría. Por ello, la sub 17 estadunidense es la única en el mundo en calificar a los 12 campeonatos mundiales infantiles; la sub 20 no se queda atrás e incluso lleva ocho calificaciones consecutivas a la segunda ronda dentro de los campeonatos juveniles; la sub 23 ha calificado a cinco de los seis últimos torneos olímpicos llegando a disputar la medalla de bronce en los juegos de Sidney. La única vez que no asistió fue cuando el certamen se celebró en Guadalajara a principios de 2004. Con excepción de 1993 y 2003, todas las Copas Oro se han celebrado en su territorio ganando cuatro de las siete organizadas y, consecuentemente, calificó a una Copa Rey Fahd y a tres Confederaciones.

Es decir, todos en el área han colaborado con gran entusiasmo para que la selección estadunidense logre sus objetivos de continuidad y progreso, simple y sencillamente por dinero, otorgándole todas las ventajas como anfitrión, evitándole el desgaste de viajes y quitándole la presión de jugar en cancha ajena. Además, la federación se ha preocupado por darle una mejor preparación a la selección mayor, organizando al menos 30 encuentros amistosos y de fogueo en el Viejo Continente en las últimas dos décadas, diez en los cinco años recientes visitando a Inglaterra, España, Alemania, Holanda, Polonia y Suiza, entre otros.

Por último, desde 1989 solamente han tenido cinco técnicos de la selección mayor: Bob Gansler, Bora Milutinovic, Steve Sampson, Bruce Arena y Robert Bradley.

Como consuelo y por increíble que parezca, las selecciones mexicanas tienen mejores resultados y puestos en la mayoría de las competencias mundiales, pero eso pronto acabará, así que no se quejen.