WASHINGTON, DC.- El otro día alguien me preguntó: “Si la elección presidencial en Estados Unidos estuviera empatada y tuvieras el último voto definitivo, ¿por quién votarías?” Sin titubear mucho, le contesté: Barack Obama. Y le expliqué por qué.

McCain y Clinton

Antes de hablar de Obama, es importante mencionar que creo que su adversario es un buen candidato. Fue el mejor que pudieron escoger los republicanos porque John McCain es uno de los políticos más alejados de George W. Bush en un momento donde lo que más les cuesta electoralmente a los republicanos es el desastre del actual presidente. Además McCain, en comparación con varios de sus correligionarios, es un político moderado siempre dispuesto a negociar con la oposición. Finalmente, es un hombre íntegro, con mucha experiencia y con una historia personal dramática al haber estado preso cinco años y torturado por las fuerzas del Vietcong. En las elecciones primarias también dije, y lo sigo sosteniendo, que Hillary Clinton era una muy buena candidata. Pero, como es el caso con McCain, creo que Obama ha resultado ser un mejor candidato.

Como mexicano, para mí lo más importante es que haya un presidente estadunidense que beneficie a México. Más allá de la compleja agenda bilateral de los dos países, lo que más le conviene al nuestro es que le vaya bien al vecino del norte y, para que esto ocurra, tiene que haber un buen presidente que arregle el desastre que dejará Bush. Por varias razones, la mejor opción es Obama.

Inteligencia y arrojo

Para recomponer a Estados Unidos, se va a necesitar un hombre con mucha inteligencia. Obama la tiene. Su exitosa carrera académica así lo demuestra. Hizo su licenciatura en Columbia, una de las mejores universidades estadunidenses, y su posgrado en leyes en Harvard. Allí fue director del Harvard Law Review, la prestigiosa revista jurídica cuyos directores son los mejores estudiantes. Luego fue profesor de otra casa de estudios de excelencia mundial: la Universidad de Chicago. Un currículum de este tipo requiere de una cabeza privilegiada, la cual ha evidenciado Obama durante los múltiples debates que ha tenido en su largo camino hacia la Casa Blanca.

Gracias a su arrojo, la carrera política del demócrata ha sido meteórica. Obama no se ha ceñido a los estándares de la política estadunidense que exigen mucha paciencia. Cuando el año pasado decidió lanzarse a la presidencia, muchos lo tildaron de loco: no tendría posibilidad alguna de ganarle a Clinton, la poderosa senadora de Nueva York, la ex primera dama, la que tenía el apoyo de los operadores del Partido Demócrata. Obama no se amilanó y, contra todo pronóstico, le ganó a la candidata favorita. Este arrojo también será necesario para gobernar un país que tiene múltiples problemas.

Juventud, agenda y gobierno fuerte

Para los estándares de la política presidencial estadunidense, Obama es un candidato joven. Tiene 47 años. Viene de una generación muy diferente de la de McCain quien podría ser su padre (tiene 72 años). En este sentido, entiende más el fenómeno de la globalización y de cómo el mundo ha cambiado. Un detalle así lo revela. Mientras que Obama se comunica con una Blackberry, McCain no sabe cómo utilizar internet (así lo ha confesado). En la coyuntura actual, creo que es mejor tener un presidente de una generación que, por formación, es más abierta y cosmopolita.

También me gusta la agenda gubernamental de Obama. En particular cuatro puntos. Primero, está dispuesto a decirle a los estadunidenses una verdad incómoda: que para pagar la abultada cuenta fiscal de un gobierno desbocado habrá que subirle los impuestos a los más ricos. Segundo, que ha llegado la hora de que Estados Unidos resuelva el tema de un sistema de salud cada día más caro y de peor calidad. Tercero, que va a sacar a Estados Unidos de Irak. Finalmente, que quiere recuperar el prestigio mundial que su país ha perdido en estos años desastrosos de Bush.

Un último punto de por qué creo que Obama sería un mejor presidente. Todo indica que los demócratas van a ganar la mayoría en ambas cámaras del Congreso. Si Obama también vence, esto significaría que habría un gobierno unificado en Washington. Un gobierno con capacidad de sacar adelante una ambiciosa agenda gubernamental. Los tiempos económicos demandan eso: un gobierno fuerte que mande las señales adecuadas para reactivar una economía que está en recesión.

Lo preocupante

No sería justo terminar con esta respuesta sin decir qué me preocupa de Obama. En primer lugar está su falta de experiencia producto de una carrera política meteórica. El demócrata nunca ha tenido un puesto ejecutivo. Su breve carrera ha sido como activista y legislador. Para subsanar esta debilidad, de ganar, Obama tendrá que nombrar un gabinete de alto perfil con personajes de gran experiencia. Por los nombres que maneja aquí la prensa, todo indica que así será: que Obama se acompañará de profesionales de mucho peso.

Lo que más me preocupa de Obama es, sin embargo, su retórica proteccionista. Ha dicho que, de ganar, revisaría el Tratado de Libre Comercio de América del Norte. En este propósito lo acompañan muchos demócratas que tienen importantes lazos con los sindicatos cuyos intereses son, por definición, proteccionistas. Esta no es una buena noticia para México que, por ser el país chico de esta alianza comercial, sería el país que más podría perder en un proceso de renegociación.

La historia

Nótese que en mi respuesta no he mencionado la raza de Obama. Así lo he hecho a propósito porque creo que en este momento lo más importante para Estados Unidos es elegir al candidato que pueda asegurar un mejor gobierno más que el que pueda hacer historia. Y creo que la mejor opción en este sentido es la de Obama quien, de ganar, también implicaría un gran acto histórico por todo lo que significa que un hombre de raza negra finalmente llegue a una Casa que siempre ha sido Blanca.