ST. PAUL, Minnesota.- El historiador Gordon S. Woods argumenta que no fue el constitucionalista estadunidense James Madison sino Alexander Hamilton el que tuvo la idea de crear un poderoso Estado fiscal-militar en Estados Unidos, tal y como lo tenían en ese entonces, en el siglo XVIII, la Gran Bretaña y Francia. De hecho, Woods dice que tanto Madison como Thomas Jefferson hicieron la Revolución de Independencia para prevenir que este tipo de estados se extendiera hacia el continente americano. “No querían que los Estados Unidos se convirtiera en un Estado fiscal-militar agobiado por deudas e impuestos y ensillado sobre un ejército caro y permanente”, revela el historiador. En 1795, Madison, tal vez el más brillante de todos los constitucionalistas estadunidenses, escribió: “De todos los enemigos de la libertad pública, la guerra es a la que quizá haya más que temerle porque comprende y desarrolla el germen de todos los demás enemigos”. Pero Madison perdió la partida del tipo de país que tenía en mente. 213 años después, en esta Convención Nacional Republicana, si algo queda absolutamente claro es que la visión de Hamilton de un Estado guerrero ganó.

Porque ése es precisamente el tema de esta Convención. El de un Estado fuerte que pueda defenderse de sus enemigos. El de una sociedad que ensalza a su ejército. El de un partido que nomina a un héroe de guerra como su candidato presidencial. El de los discursos que explotan el exacerbado patriotismo estadunidense. El de la campaña que tiene como eslogan: “primero el país”.

No es que el tema nacionalista-militar sea exclusivo de los republicanos. De hecho, en la Convención Demócrata también se rindió homenaje a los soldados y se explotó el patriotismo. Hubo videos de “nuestros valientes guerreros”. Hubo discursos de miembros de las fuerzas armadas. Pero, a diferencia de lo que ocurre aquí en St. Paul, en Denver el mensaje fue el de terminar de una vez por todas la guerra en Irak que está desgastando al tesoro y a los militares de este país. Incluso, en la tradición madisoniana, se habló de los peligros que la guerra actual está teniendo para las libertades. Se condenó, sin ambages, la tortura y los encarcelamientos en Guantánamo.

Los republicanos, en cambio, son los hijos predilectos de Hamilton: el de la visión de un Estado militar fuerte con el mejor ejército de la Tierra, aunque esto signifique una pesada carga tributaria para la población. Aquí, en St. Paul, los que están afuera son los que se oponen a la guerra en Irak. Se trata de los manifestantes que tratan de llegar al Centro XCel pero que son repelidos por las fuerzas del orden. Adentro, en la fiesta republicana, existe un consenso de que, como dice John McCain, la guerra en Irak no va tan mal como se piensa. Que Estados Unidos cometerían un gran error en retirarse antes de que “Al-Qaeda sea derrotado en Irak y haya unas fuerzas de seguridad iraquíes competentes y entrenadas”. Porque si Estados Unidos fracasa, “con toda probabilidad tendremos que regresar a una guerra más amplia y costosa”.

En 1952, declarada ya la Guerra Fría, los republicanos nominaron como su candidato presidencial a uno de los héroes de la Segunda Guerra Mundial, el general Dwight D. Eisenhower. Y les funcionó la jugada. En 2008, los republicanos van a nominar a un héroe de su primera guerra fallida, al piloto John McCain quien fue derribado de su avión por un cohete. Herido, fue capturado por las fuerzas del Vietcong. Estuvo cinco años preso. Lo torturaron. Le rompieron varias veces varios huesos. Todavía hoy no puede levantar por completo los brazos. Nadie, ni sus más acérrimos rivales, ponen en duda el heroísmo de McCain. Es, quizá, su principal fortaleza frente a un electorado que tiene miedo. Y él, en la mejor tradición hamiltoniana, promete continuar con la herencia de un Estado fuerte “ensillado sobre un ejército caro y permanente”.