Ante el protagonismo arrollador de los Juegos, con sus colosales proyecciones (cuando gana uno “nuestro” nos enorgullecemos como parte de un país, cuando derrumba barreras uno “ajeno” nos enorgullecemos como parte de la humanidad), el futbol estuvo condenado al anonimato. ¡Hasta dio la impresión de que encogía! Durante el verano todas sus balas parecían de fogueo, aunque se tratara de futbol olímpico o de las eliminatorias para el Mundial o de la fase previa de la Champions. Pero desde esta misma semana, ya solo en escena, empezará a agigantar su influencia. En España volverá la Liga; de modo que se acabará la paz.

Digamos la verdad: en la última temporada la Premier le sacó ventaja al campeonato español. Se la sacó en invierno, colocando a los dos finalistas de Champions (dato deportivo); y se la sacó en verano, impidiendo el traspaso de Cristiano Ronaldo (dato simbólico). España ganó brillantemente la Eurocopa, pero eso es tan cierto como que tres de los jugadores más sobresalientes del equipo español (Cesc Fábregas, Fernando T orres y Xabi A lonso) siguen volcando su talento en Inglaterra. Dejemos que la táctica, el físico y el ánimo ocupen el lugar complementario que les corresponde y asumamos que el mejor futbol del mundo lo tiene quien disfruta de la mayor cantidad de talentos.

España está muy cerca de Inglaterra, pero está detrás. Ese es el punto de partida.

Para conocer el espesor de un campeonato, además del talento individual hay que medir la categoría competitiva de los equipos. La temporada pasada el Real Madrid se quedó muy solo en la lucha por el título. Fueron las deserciones de Barcelona, Valencia, Atlético y Sevilla (cada uno por motivos distintos) las que le quitaron interés al campeonato y son esos equipos quienes se lo tienen que devolver. En los partidos de pretemporada los aspirantes mostraron reacciones muy interesantes que, de confirmarse, le devolverán la imprescindible emoción competitiva a la Liga.

Queda por analizar el factor estético. Aquellos que lo niegan o lo desprecian deben haber sufrido mucho viendo el reconocimiento internacional y el orgullo nacional que provocó la Selección Española por la propuesta futbolística dominante, técnica y elegante, que mostró en la Eurocopa.

Hay que ser muy mal observador para sorprenderse, porque, desde hace más de 20 años (desde la irrupción de la Quinta del Buitre para marcar una divisoria), la Liga se ha diferenciado precisamente por esos valores.

La Selección los expresó y, al tiempo, los refrescó, para que nadie olvide que ganar siendo protagonistas produce una sensación de culminación infinitamente mayor que ganar sin más. En algunos países el espectáculo es igual a la siguiente ecuación: la suma del talento de los jugadores, menos la obsesión por el orden de los entrenadores. En España basta nombrar a Casillas, Messi, Villa, A güero, Kanouté, Senna…, como muestra de una larguísima lista para comprobar las maravillosas posibilidades que existen. Y basta con nombrar a Bernard Schuster y a Pep Guardiola para entender que se parte de un supuesto distinto, donde el orden no debilita ni al talento ni al espectáculo.

Talento, competitividad y sentido del espectáculo. Este es el Manual de Uso de la Liga para conquistar el mundo. Porque cuanto más interesante y peleado esté el campeonato, mejor preparado se estará para afrontar la Champions, Liga Europea que ordena el ranking por países.

Con el comienzo de la Liga las semanas volverán a tener domingos, la España de las Autonomías volverá a ser un país integrado por el calendario de Liga y el futbol volverá a darnos la oportunidad de sacudirnos el individualismo hablando de “nuestro” equipo. Cada semana habrá un desafío particular: que nuestro equipo le gane al pueblo de al lado; y habrá otro general, que la Liga vuelva a ganarle a Inglaterra.

Cuantos más desafíos abiertos, más emoción. De eso tratan los campeonatos.