La seria confrontación entre Georgia y Rusia muestra, una vez más, que el recurso de las armas no soluciona nada. Fue un fatal error de cálculo del presidente georgiano Mijail Saakashvili haber enviado sus tropas a la capital de Osetia del Sur, Tsinjvali, una ciudad apenas de 30 mil habitantes, que ha quedado prácticamente en ruinas debido a los bombardeos de la artillería y los aviones rusos, en un conflicto que lleva ya más de quince años.

Tampoco se justifica que el primer ministro Vladimir Putin haya reaccionado con una respuesta desproporcionada y un ataque injustificable, en lo que, parece, ha querido dirimir las diferencias que van más allá de los contenciosos territoriales en el Cáucaso y mostrar, una vez más, que el hombre fuerte de Rusia sigue siendo él, precisamente.

Nadie diría que una región tan pequeña y remota como Osetia del Sur, perdida en la inmensa cordillera caucásica, puede llegar a revestir tan enorme importancia geoestratégica. Son muchos los intereses que se entrecruzan en esta región. Y es que un conflicto a gran escala en Georgia podría terminar enfrentando a las grandes potencias e implicando a países de la zona.

Después del precario alto al fuego logrado con la intervención de Nicolas Sarkozy, que en estos momentos detenta la presidencia rotatoria de la Unión Europea, llegó a un acuerdo con su homólogo ruso, Dmitri Medvédev, mismo que beneficia principalmente a Moscú y que fue posteriormente presentado al primer mandatario georgiano. A juzgar por los puntos del documento, Rusia consiguió imponer sus condiciones. Moscú deja marcada su propia esfera de influencia, desestabiliza Georgia y crea en Osetia una suerte de Estado tapón, bien recibido por poblaciones que ya tenían pasaporte ruso y cobraban pensiones rusas.

El Kremlin intenta mantener su monopolio en el tránsito de los hidrocarburos que vienen del mar Caspio y de Asia Central, atravesando Georgia, y no quiere que su frontera sur hacia el Oriente Próximo musulmán esté controlado por manos que considera volubles, pero, sobre todo, los responsables en Moscú se han alarmado ante la perspectiva de que Georgia y, peor aún, Ucrania, tengan abiertas las puertas de la OTAN, dos países que pertenecieron a su viejo entorno soviético.

Sus principales líderes políticos han mostrado sus temores acerca de los riesgos que correría si la Alianza Atlántica se expandiera hasta sus fronteras. Ello le ha dado la excusa para atajar este problema de raíz y con métodos tan expeditos como los que ha empleado en su larga lucha en Chechenia. De ahí su desproporcionada respuesta al ataque en Osetia y su dura, como fuerte, advertencia a la sede atlántica en Bruselas.

Al escribir las presentes líneas, la guerra no ha terminado. El ejército ruso controla la ciudad de Gori y durante toda la primera jornada de alto al fuego sus vehículos blindados avanzaron por las carreteras que van a Tiflis hasta situarse a escasos cincuenta metros de la capital georgiana. A pesar de los llamados para que se presente un frente unido europeo, en Bruselas han surgido profundas diferencias de opinión sobre cuál debe ser la relación a largo plazo con Rusia.

Los países que estuvieron en la esfera de influencia de la antigua Unión Soviética, como los estados bálticos y Polonia, piden que Rusia enfrente duras consecuencias. Pero naciones como Alemania, Francia e Italia son más cautelosas y abogan por mantener el contacto con Moscú. No obstante, se anticipa que los ministros europeos le den el visto bueno al plan, que cuenta con el respaldo de Estados Unidos. El punto clave del acuerdo es el retiro de todas las fuerzas a zonas donde estaban desplegadas antes de que se iniciaran los combates la semana pasada.