Doktor Dinero: ¡¿Qué “cuesta de enero” ni que ocho cuartos?! La época en que más sufro para administrarme es en verano. ¿Alguna sugerencia? (URGE). Vacacionista a la quiebra.

Estimado vacacionista en vías de quiebra:

La cuesta de agosto vaya que cuesta… y más si consideramos que dura de julio a septiembre. Ya que hablamos de algunos trucos para ahorrar cuando sales de vacaciones (puedes consultar esta columna en www.exonline.com.mx), ahora lo prudente es hablar de cómo ahorrar en el momento en que los niños están fuera de clases y nos quedamos en casa.

Bien dice el dicho que el ocio es la madre de todos los vicios. Indudablemente, la inacción y la falta de actividades estructuradas y rutinarias cobran un enorme precio al presupuesto familiar. Cuando los niños están de vacaciones puede ser que no estemos pagando colegiatura o clases particulares, pero el precio de “mantenerlos entretenidos” (y aquí estoy siendo irónica) es alto y, si no prestamos la atención necesaria, se nos puede salir de las manos.

Algunos consejos para hacer de las vacaciones en casa lo más inteligente financieramente posible.

1. Ocupa a los niños. Ya sea en campamentos de verano, en horarios extendidos que ofrecen algunos colegios o que los mayorcitos (a partir de los 13 o 14 años) trabajen o realicen alguna actividad comunitaria. Puede ser que consideres caro el costo de algunos programas de verano, realiza un cálculo rápido del dinero que vas a gastar en entretener día a día a tus hijos y el alto precio toma perspectiva. Además, mantener a los niños ocupados en actividades estructuradas no sólo es bueno para la cartera, evita también los otros vicios del ocio (desde demasiada televisión hasta actividades peligrosas).

2. Establece un presupuesto de gastos para ti y para tus hijos. Si los niños tienen más tiempo libre, lo cual es una enorme posibilidad, probablemente necesiten algo de dinero disponible. No se los des a manos llenas y sin control. Establece una cantidad semanal (quizá un poco más alta de lo que les das durante el resto del año) para que ellos decidan en qué lo quieren gastar. Enfatiza que una vez que su dinero se acabe, se acabó.

3. Cambien de paradigmas. Estamos acostumbrados a que el dinero es una manera muy fácil de llenar el tiempo. Es más fácil abrir la cartera y despreocuparse que sentarse a pensar en actividades que se puedan hacer sin necesidad de gastar dinero y que, a fin de cuentas, son las que más disfrutan los niños. El salir a pasear al centro comercial (uno de los paseos más comunes de la vida moderna) debería estar prohibido, no sólo por lo que acabas gastando, por más que perjures que no vas a hacerlo, sino porque abre el insaciable apetito de siempre tener más. Siéntense juntos y piensen en actividades, muchas veces olvidadas, que no impliquen un desembolso.

4. Haz limpieza de casa. El verano (un fin de semana) puede ser un excelente momento para meterse a los clósets, cuartos y espacios para limpiar la casa. Esto no sólo con fines de orden y limpieza, también con una visión financiera. Muchas veces, a lo largo del año, vamos almacenando cosas que no nos acordamos que tenemos y que ocupan espacio. Ordenar la casa te permite, número uno, saber cuáles son tus necesidades, las de la casa y las de tus hijos para las compras de inicio del año escolar (sin especular, sino necesidades reales); y número dos, separar las cosas, desde ollas hasta ropa, que no se usan o necesitan y darles un mejor uso, desde venderlas hasta donarlas.

La próxima semana hablaremos justamente de cómo enfrentar el regreso a clases.