Contra lo que se esperaba, Irlanda rechazó por una clara mayoría la ratificación en referéndum del Tratado de Lisboa, con lo que complica seriamente la existencia de la Europa de los Veintisiete, cuya pretensión era salvar con este texto el fiasco que supuso el inicial proyecto de Constitución que fue vetado tiempo atrás por Francia y Holanda. Lo mismo ocurrió en 2001 cuando la sociedad irlandesa votó por el no al Tratado de Niza.

Lo que debió haber sido una manifestación festiva del tradicional europeísmo de los irlandeses, se convirtió en una jornada gris dominada por los miedos provocados por la crisis económica internacional, lo que, además, ha hecho que la campaña para el referéndum se haya centrado en dirimir si la nueva configuración europea es tabla de salvación o un lastre para los países que la integran. Lo más probable es que muy pocos de los que votaron hayan leído el Tratado de Lisboa. Muchos de ellos se han creído que el espectacular crecimiento económico que ha tenido su país desde que ingresó en la Unión Europea (UE) ha sido únicamente por sus exclusivos méritos.

Irlanda es uno de los miembros de la UE que más ha progresado económicamente en los últimos años, con crecimientos prolongados muy superiores a la media. Son los temores a la crisis económica y el haber dañado ese bienestar los que explican que el país que ha recibido 55 mil millones de euros en ayudas de la misma UE, desde su ingreso en 1973 y que gracias a ellas se ha convertido en el segundo Estado en renta per cápita de la Unión, pueda plantearse hacer saltar por los aires un Tratado que afecta a 500 millones de europeos.

Sin duda Europa se va a rehacer del no irlandés. Resulta paradójico el que un solo país interrumpa un proceso político que afecta a 27 naciones. No pasará nada irreparable. Se habrá de ofrecer una segunda oportunidad a los irlandeses o bien se seguirá adelante con el proceso en espera de encontrar una fórmula que no inhabilite el Tratado de Lisboa.

Contrariamente a la actitud de Irlanda, el Tratado encontró su aprobación al otro lado del Canal de la Mancha, cuando la Cámara de los Lores aprobó, sin enmiendas, la tercera lectura del tratado, que ha pasado así el cedazo del Parlamento británico, lo que convierte al Reino Unido en el primer país que lo ratifica.

La construcción europea ha avanzado a impulsos, unos jalonados de desencuentros, de tiempos de crisis, si bien no tan lacerante ni persistente como la actual. La Europa de las élites se halla distante en este momento de la Europa real, incapaz de absorber la última y quizás apresurada gran ampliación. Los vehementes entusiasmos hacia la Unión hace tiempo que no se prodigan, como tampoco los liderazgos. Europa debe ser hoy algo más. Quizás ha llegado el momento de reinventar esa Europa hoy timorata y recelosa de sí misma y de los avances y conquistas que durante más de medio siglo han asombrado al mundo y a los propios europeos.

Quien se ha mostrado preocupado ha sido el presidente francés, Nicolas Sarkozy, como si hubiera sido el principal perjudicado por el resultado del referéndum, no porque lo hubiera convocado él, sino que le toca gestionar los escombros en el próximo semestre, el cual se inicia en julio, en el que esperaba exhibir su hiperactividad política y que no ha empezado con muy mal pie.

Lo más probable es que los jefes de Estado y gobierno de la UE en sus próximas reuniones comiencen a programar mecanismos que permitan mantener vivo el compromiso de ratificación parlamentaria del Tratado antes de que concluya el año.